Allí sigue en pie, moribunda, en las mismas condiciones que exhibía -hasta hace muy poco- el mítico estadio Alejandro Borges y que exhibe todavía el Hotel Granada. El Palacete de Loyola es uno de los lugares de mayor valor arquitectónico de Maracaibo y también el más olvidado e ignorado.
Esta mansión de estilo victoriano que combina elementos de la arquitectura italianizante y la corriente Art Nouveau que se popularizó en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX, fue diseñada en los años 20’s por el arquitecto belga León Jeróme Höet, bajo encargo de Joshua Da Costa Goméz, un marino mercante proveniente de las Antillas Holandesas que llegó a ser accionista de la Cervecería Unión Zulia y dueño del Tranvía de Maracaibo.
Un dato curioso que delata la ocupación de su propietario, es que visto desde el aire, el terreno tiene forma de barco y la casa está ubicada justo donde quedaría el puente de mando en la proa de la nave. El acaudalado empresario y su familia solo residieron por dos años (1926-1928) en la opulenta vivienda ubicada la calle 78, entre avenidas 23 y 25 del sector Paraiso, ya que el acoso del gobierno de “El Generalísimo” Juan Vicente Gómez, lo llevó a dejar el país hacia Curaçao, donde murió el 5 de febrero de 1938.
Tras la ida del dueño original, en 1928 la monumental casona que lucía un deslumbrante color blanco desde la planta baja hasta el mirador de la torre, se transformó en la residencia del Presidente del estado Zulia (como se denominaba al gobernador en esos tiempos) Vicencio Pérez Soto. En 1935 fue hipotecada al Banco de Venezuela.
En 1938 fue comprada por Wilhelm Büsiq para fungir como sede del Colegio Alemán hasta y luego pasó a manos de Francisco Quintero, miembro de una familia famosa en la región por sus adquisiciones comerciales.
Bajo la tutela de los Quintero el palacete sirvió de sede inicial al colegio La Presentación (1942) y luego de la Organización San Javier, dirigida por curas jesuitas que rebautizaron la propiedad como “Loyola”, en honor a San Ignacio (el fundador de su orden religiosa).
Por breve tiempo la mansión también fue sede del Instituto de Comercio Maracaibo (1960) y la Escuela de Artes Plásticas Julio Arraga (1965), hasta mediados de los 70 cuando fue otorgada en comodato a la familia Pirela, quienes han cuidado la propiedad por más de 40 años.
A pesar de que en 2014 la Gobernación del Zulia declaró la Loyola como espacio de “utilidad pública” para formar parte de la ruta histórica cultural que adelantaba la gestión de Francisco Arias Cárdenas, el proyecto de recuperación que debía estar listo para finales del 2016 nunca se concretó.
Lo que puede llegar a ser
Como sede de la Academia de la Historia, el Memorial de la Gaita, el retorno a sus espacios de la Escuela de Artes Julio Árraga, o simplemente la creación de un complejo cultural de alto impacto social, educativo y turístico, recreamos con Inteligencia Artificial, cómo luciría hoy el Palacete de Loyola si hubies existido la voluntad de gobiernos y sectores privados de invertir en él.
Imagina el palacio totalmente restaurado, pintado con sus colores originales sirviendo de museo con salones dedicados al arte, la escultura, la plástica, la música y la fotografía. La recreación se hizo para visualizar el espacio de día y de noche.
Así luciría con sus caminerías, faroles, mesas para café y áreas de jardín. Un verdadero lugar para el encuentro del teatro, la danza, la plástica en toda su esencia. Referencia para visitas guiadas de colegios, liceos y universidades. Espacio para la enseñanza de las artes a todos los niveles a los niños y jóvenes.
Pero, que además sirva de café para el compartir de acedémicos, artistas, profesores, políticos e inclusive de las comunidades, los colegios, las universidades. Es solo una idea muy pequeña de lo mucho que se puede lograr con voluntad y empeño.
NAM/Redacción
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