El presidente Joe Biden dirigió el jueves ataques aéreos militares estadounidenses en el este de Siria contra instalaciones pertenecientes a lo que el Pentágono dijo que eran milicias respaldadas por Irán, en una respuesta calibrada a los ataques con cohetes contra objetivos estadounidenses en Irak.
Las huelgas, que fueron informadas por primera vez por Reuters, parecían tener un alcance limitado, lo que podría reducir el riesgo de escalada.
La decisión de Biden de atacar solo en Siria y no en Irak, al menos por ahora, también le da al gobierno iraquí un respiro mientras lleva a cabo su propia investigación de un ataque del 15 de febrero que hirió a estadounidenses.
«Bajo la dirección del presidente (Joe) Biden, las fuerzas militares estadounidenses a principios de esta noche llevaron a cabo ataques aéreos contra la infraestructura utilizada por los grupos militantes respaldados por Irán en el este de Siria», dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, en un comunicado.
“El presidente Biden actuará para proteger al personal estadounidense y de la Coalición. Al mismo tiempo, hemos actuado de una manera deliberada que apunta a reducir la situación general tanto en el este de Siria como en Irak ”, dijo Kirby.
Agregó que los ataques destruyeron múltiples instalaciones en un punto de control fronterizo utilizado por varios grupos militantes respaldados por Irán, incluidos Kata’ib Hezbollah (KH) y Kata’ib Sayyid al-Shuhada (KSS).
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la decisión de llevar a cabo los ataques estaba destinada a enviar una señal de que, si bien Estados Unidos quería castigar a las milicias, no quería que la situación se convirtiera en un conflicto mayor.
El funcionario agregó que a Biden se le presentó una gama de opciones y se eligió una de las respuestas más limitadas.
No quedó claro de inmediato qué daños se causaron y si hubo víctimas del ataque estadounidense.
‘Dispositivo necesario’
El representante Michael McCaul, el principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que las huelgas eran la medida correcta.
«Respuestas como esta son un elemento de disuasión necesario y recuerdan a Irán, sus representantes y nuestros adversarios en todo el mundo que no se tolerarán los ataques a los intereses estadounidenses», dijo McCaul.
Suzanne Maloney, del grupo de expertos Brookings Institution, dijo que los ataques demostraron que la administración de Biden podía negociar con Irán sobre el acuerdo nuclear mientras rechazaba a las milicias que respaldaba.
«Buen movimiento de … Biden (administración) demostrando que Estados Unidos puede caminar y masticar chicle al mismo tiempo», dijo en Twitter.
Los ataques con cohetes contra posiciones estadounidenses en Irak se llevaron a cabo mientras Washington y Teherán buscan una forma de regresar al acuerdo nuclear de 2015 abandonado por el expresidente estadounidense Donald Trump.
No estaba claro cómo, o si, el ataque podría afectar los esfuerzos de Estados Unidos para convencer a Irán de que regrese a una negociación sobre la reanudación del cumplimiento del acuerdo por ambas partes.
En el ataque del 15 de febrero, cohetes alcanzaron la base militar estadounidense ubicada en el Aeropuerto Internacional de Erbil en la región dirigida por los kurdos, matando a un contratista no estadounidense e hiriendo a varios contratistas estadounidenses y a un miembro del servicio estadounidense.
Otra salva golpeó una base que albergaba a las fuerzas estadounidenses al norte de Bagdad días después, hiriendo al menos a un contratista.
Los cohetes alcanzaron la Zona Verde de Bagdad el lunes, que alberga la Embajada de Estados Unidos y otras misiones diplomáticas.
A principios de esta semana, el grupo Kata’ib Hezbollah, uno de los principales grupos de milicias iraquíes alineados con Irán, negó cualquier papel en los ataques con cohetes.
Algunos funcionarios occidentales e iraquíes dicen que los ataques, a menudo reivindicados por grupos poco conocidos, están siendo llevados a cabo por militantes con vínculos con Kata’ib Hezbollah como una forma de que los aliados iraníes hostiguen a las fuerzas estadounidenses sin rendir cuentas.
Desde fines de 2019, Estados Unidos ha llevado a cabo ataques de alto perfil contra el grupo de milicias Kata’ib Hezbollah en Irak y Siria en respuesta a ataques a veces mortales con cohetes contra las fuerzas lideradas por Estados Unidos.
Bajo la administración Trump, la escalada de ida y vuelta avivó las tensiones, que culminaron con el asesinato por parte de Estados Unidos del líder militar iraní Qassem Soleimani y un ataque con misiles balísticos iraníes de represalia contra las fuerzas estadounidenses en Irak el año pasado.
NAM – Reuters
