Es complicado pensar en unos mejores cruces que los que salieron de las manos de Xabi Alonso en Nyon.
Las manos del ex mediocentro campeón de la Champions League con el Liverpool y Real Madrid jugaron para los aficionados del fútbol, quienes podrán ser espectadores de verdaderos partidazos que nos dan mucho para analizar a falta de dos meses para que se disputen.
El balance general entrega que los conjuntos españoles tendrán que exigirse al máximo para llegar a cuartos. Los precursores de atacar con la pelota se enfrentaran a los mejores contragolpes del mundo.
Los ingleses, excluyendo al Tottenham y Chelsea, son favoritos a llegar a cuartos de final pese a tener rivales estructural y conceptualmente diferentes.
Individualmente, cada uno de los encuentros, cuentan con muchos matices y duelos, tanto en la cancha como en el banquillo, que merecen ser analizados.
Cruces de 8vos. de Champions League
Juventus de Turín – Tottenham Hotspur
Una serie que se definirá en la pizarra. Mauricio Pochettino tiene una nueva prueba europea ante el actual subcampeón de la Champions y un equipos más que graduado en estas instancias.
Los duelos individuales son maravillosos. Kane ante Chiellini-Barzagli. Khedira y Pjanic ante Erikseen y Dele Alli. Winks contra los movimientos de Dybala. Higuaín ante la línea de tres liderada por Verthongen. Los extremos de la Juventus contra los carrileros ingleses. Un festín de duelos de primer nivel.
Allegri, experimentado de la materia, evaluará a doble partido a un entrenador que está por entregar su tesis para graduarse como un entrenador top a nivel europeo.
FC Basel 1893 vs Manchester City
La serie más disparejo de todos los cruces de los octavos de la Champions. El mejor equipo de la actualidad contra el rival más débil de los clasificados.
Pese a contar con jugadores interesantes como Wolfswinkel, Delgado y Xhaka con una idea futbolística muy unida a tener la pelota y regir el juego a raíz de ella, es complicado sacar en que puntos puede tener ventajas el conjunto de Raphaël Wicky por sobre el de Guardiola.
Un conjunto de Guardiola, denominado así por cómo está jugando, es complicado eliminarlo de la Copa de Europa. El Manchester City, por primera vez en su historia, es el máximo favorito a levantar la Orejona.
El único bache que podría tener el conjunto de Guardiola yace en como llegaran físicamente a ese momento de la temporada.
FC Porto vs Liverpool FC
Lucha de estilos en la Champions. Repliegue ante vertiginosidad. Los de Sergio Conceicao tienen una prueba para ver si pueden volver a ser un gran de Europa ante el Liverpool de Klopp y de los 4 fantásticos (Coutinho, Mané, Firmino y Salah)
El ataque de los de Anfield es impresionante y está al nivel de cualquiera de los máximos favoritos a levantar la Orejona pero cuando miramos la defensa comenzamos a dudar de las capacidades del Liverpool a competir por el título. Por ahí gana fuerza el Oporto que con Aboubakar, Brahimi y Jesús Corona puede hacer mucho daño.
Un partido con cierto favoritismo del Liverpool pero donde nadie puede dar por sentenciado nada.
Sevilla FC vs Manchester United
La serie más disparejo de los parejos. El Sevilla de Berizzo, que todavía no termina de arrancar, se enfrenta a uno de los mejores ataques del mundo y a uno de los entrenadores más experimentados en esta fase de la Copa de Europa.
Ambos, alejados actualmente de su mejor versión, cuentan con plantillas poderosas con jugadores que pueden marcar la diferencia pese a no estar acompañados por un colectivo. Caer en nombres propios terminaría enterrando al Sevilla y es lo que tienen confeccionar de aquí a febrero.
Pero, si la delantera liderada por Lukaku y Rashford llega bien, es muy complicado que el Sevilla pueda detenerlos y mucho menos en transiciones donde el conjunto de Berizzo es el más lento de los 16 clasificados a octavos de final.
El United de Mourinho es muy favorito pero, con mucho tiempo para trabajar, al Sevilla no se le puede dar por muerto.
Real Madrid vs París Saint-Germain
El actual campeón contra el que fue confeccionado para ganarla. Un entrenador francés en un equipo español contra un equipo francés con un entrenador español.
Los blancos que se encienden en febrero contra los parisinos que se apagan en ese mes. Neymar Jr regresando a la ciudad que tanto hizo sufrir. Mbappé liderando los contragolpes atacando la espalda de Marcelo. Verratti ante Isco, quien lo volvió loco en el España-Italia.
Cristiano ante Thiago Silva-Marquinhos y Cavani ante Ramos-Varane. Kroos y Modric ante las transiciones rapidísimas de los franceses.
Un partido con tantos condimentos que no caben en un solo artículo. El partido más interesante de los octavos de final y el más complicado de analizar porque son los equipos que dependen de como llegarán a ese partido en el Día de los Enamorados.
Shakhtar Donestk vs AS Roma
La serie con la posibilidad mayor de tener más goles. Dos equipos que atacan de maravilla pero que todavía no defienden al nivel de su ataque.
Di Francesco, que está muy cerca de poner a la Loba en Cuartos de la Copa de Europa, ha confeccionado un conjunto peligroso y que puede complicar a cualquiera o sino preguntadle al Atlético de Madrid. El ataque conformado por Gerson, Dzeko y Perotti puede complicar a cualquiera sobre todo con NaingGolan, Strootman y Gonalons por detrás.
Por parte del conjunto ucraniano, la presencia de los brasileños y su capacidad de atacar en transiciones puede complicar a una Roma, que tendrá el peso de jugar con la pelota ante un rival de esa estirpe. Bernard entre líneas y cayendo a la banda de Florenzi puede ser la llave para sacar la eliminatoria adelante.
Un partidazo aunque no cuente con los nombres propios de los demás.
Chelsea FC vs FC Barcelona
Un clásico en estas instancias. Un conjunto que siempre se la indigestado a los blaugranas. Un Barcelona con mucho juego interior y poco por las bandas chocará ante los carrileros, una de las características más determinantes del juego de los, de Antonio Conte.
Lionel Messi ante el muro que significa N’Golo Kante. Ambos jugando en la misma zona. El juego interior culé ante el trivote del francés, Fabregas y Bakayoko. Suárez ante la línea de tres liderada por David Luiz. Morata mano a mano contra Umtiti. Dos de los mejores porteros del momento. ¿Cómo el Barcelona detendrá a Hazard cayendo en la zona de Busquets?
Un partido que se definirá en los detalles donde los de Ernesto Valverde parten con una pequeña ventaja
Bayern Múnich vs Besiktas JK
Si habláramos del Bayern de hace algunas semanas posiblemente el Besiktas tuviera muchas más oportunidades de las que parece tener hoy. Pero ante el despertar el gigante bávaro parece complicado que los turcos puedan clasificar.
La duda yace en que si los de Senol Günes serán capaces de competir al mismo nivel que como lo hicieron en la fase de grupos. Ante rivales más sencillos pero a los que les pasaron por arriba.
El duelo de atacantes entre Robert Lewandowski y Cenk Tosún será impresionante. Al igual que la batalla entre el delantero polaco ante la pareja de centrales conformada por Gary Medel y Pepe. Quaresma y Lens ante Kimmich y Rafinha. Los duelos individuales que pueden definir una serie a la que tenemos que ponerle un gran signo de interrogación.
Javier Parra Peña
NV1
