«Con mi burrito sabanero, voy camino de Belén…» Si creciste en Latinoamérica, estas líneas seguramente te transportan a los momentos mágicos de la Navidad. Este villancico, originario de Venezuela, es un himno de la temporada y ha sido interpretado por artistas de renombre como Simón Díaz, Juanes y Elvis Crespo. Pero, ¿sabías que su versión más icónica, grabada en 1975 por La Rondallita, fue interpretada por un niño de tan solo 8 años?
La voz que le dio vida al Burrito Sabanero pertenece a Ricardo Cuenci, quien, desde su Venezuela natal, se convirtió en el solista de una de las canciones navideñas más queridas de América Latina, España y la comunidad latina en Estados Unidos. Esta versión, que aún resuena cada diciembre, fue seleccionada por la revista Billboard como una de las 100 mejores canciones navideñas de todos los tiempos.
Un villancico infantil con raíces profundas
El Burrito Sabanero fue compuesto por el maestro Hugo Blanco. Inicialmente interpretado por el legendario Simón Díaz, Blanco decidió que el villancico funcionaría mejor en las voces de niños. Así, contactó al Coro Infantil Venezuela, bajo la dirección del arreglista Raúl Cabrera, para grabar una versión coral.
De ese grupo, se eligió a Ricardo Cuenci como la voz principal. «Yo estaba tarareando la canción en los pasillos del estudio, y cuando me escucharon, decidieron que yo debía ser el solista», recuerda Cuenci.
La canción que cruzó fronteras
Tras su lanzamiento, el villancico ganó popularidad rápidamente. Raúl Cabrera, quien trabajaba en una tienda de discos, distribuyó copias a las rockolas de todo el país, ayudando a que el tema se difundiera primero en Venezuela y luego en Puerto Rico, donde La Rondallita inició una serie de giras.
Sin embargo, no todo fue color de rosa para Ricardo. Aunque su voz se volvió sinónimo de la Navidad, nunca recibió regalías ni el reconocimiento económico que merecía. «Ni un bolívar partido por la mitad», lamenta.
Desilusiones y un camino alterno
Quizás la mayor oportunidad perdida en la vida de Ricardo fue cuando su padre rechazó una invitación para que formara parte de Menudo, la famosa agrupación infantil que lanzó a figuras como Ricky Martin. «Me dolió, pero decidí seguir adelante», confiesa Cuenci.
Durante años, Ricardo se apartó del mundo de El Burrito Sabanero, dedicándose a su familia y a otras actividades. Sin embargo, la música siempre lo acompañó.
El regreso de la magia
Hoy, con 57 años, Ricardo sigue involucrado en la música. Con orgullo, anuncia que este 24 de diciembre lanzará una nueva versión de Mi Burrito Sabanero, esta vez acompañado por su nieta y su tío, el tenor Tony Cuenci.
«Me llena de alegría que mi voz siga alegrando a tantas personas en Navidad. Que cada niño en el mundo escuche esta canción y sonría es el mayor regalo que puedo recibir».
Este villancico, que combina la tradición venezolana con un mensaje universal de alegría y esperanza, sigue vivo gracias a una voz infantil que marcó para siempre las fiestas navideñas de millones.
NAM/Agencias
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