¡UNA EPIDEMIA SILENCIOSA! OMS alerta que una de cada seis personas está afectada por la soledad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó en un informe publicado este lunes que una de cada seis personas en el mundo está afectada por la soledad, un problema que impacta en la salud mental y contribuye a unas 871.000 muertes anuales.

En este sentido, el estudio de la Comisión sobre Conexión Social de la mencionada instancia internacional refiere que la soledad y el aislamiento afectan a personas de todas las edades. Esto incluye un tercio de las personas mayores y la cuarta parte de los adolescentes.

De acuerdo con el informe, un 24% de las personas en economías de renta baja padece de este fenómeno contemporáneo, frente al 11% en los de renta alta.

«En una era en la que las posibilidades de conectar son incontables, cada vez más personas se sienten aisladas y solitarias», alertó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Subrayó, además, que la soledad y el aislamiento social provocan pérdidas de miles de millones de dólares por sus costes sanitarios, educativos y laborales.

De la misma manera, según el informe, los jóvenes que sufren soledad tienen un 22% más de posibilidades de tener bajas notas. Mientras, los adultos con este problema pueden sufrir para mantener su empleo.

Riesgo físico y mental

El riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes, declive cognitivo y muerte prematura se incrementa con la soledad y el aislamiento. Además, el estudio destaca la afectación que produce en la salud mental, lo cual duplica las probabilidades de sufrir depresión.

Así, la mejor solución para combatir estos problemas es la conexión social, recalca el informe de la comisión presidida por el excirujano general del Gobierno estadounidense Vivek Murthy y la enviada especial de la Unión Africana para la juventud, Chido Mpemba (Zimbabue).

En tal sentido, menciona que la interacción con otros puede crear «comunidades más sanas y resilientes, también en respuesta a desastres».

«Muchos saben lo que es sentirse solo, y todos pueden contribuir a paliarlo con gestos simples y cotidianos, desde ayudar a un amigo en problemas a estar presente de verdad en una conversación y dejar a un lado el móvil, saludar a un vecino, unirse a un grupo local o hacer labores de voluntariado», propone la agencia sanitaria de la ONU.

El informe precisa que los principales factores causantes de la soledad es una mala salud, bajos ingresos y niveles de educación. También contribuye la insuficiente infraestructura comunitaria o las tecnologías digitales.

En este último punto, la comisión de la OMS urge a vigilar los efectos que un excesivo tiempo mirando pantallas o interactuando de forma negativa por internet pueden tener en la salud mental, especialmente en jóvenes.

«Mientras la tecnología reconfigura nuestras vidas, debemos estar vigilantes para asegurarnos de que fortalece, en vez de debilitar, la conexión humana», agregó la copresidenta de la comisión Mpemba.

En 2023, cuando la OMS creó la comisión, advirtió que la soledad era ya un factor de mortalidad tan elevado como el consumo de tabaco y alcohol, la inactividad física, la obesidad o la contaminación atmosférica.

NAM/Agencias