Tras el asesinato de George Floyd a manos de la policía el año pasado, la ciudad se mantiene dividida sobre una votación para modificar sus estatutos y sustituir al Departamento de Policía por una agencia de seguridad pública.
Tres semanas antes del día de las elecciones municipales, Candis McKelvy asistió a un debate sobre una iniciativa electoral para sustituir el Departamento de Policía de Minneapolis por un Departamento de Seguridad Pública.
Escuchó atentamente durante 90 minutos a un representante de Yes 4 Minneapolis, la coalición que solicitó la inclusión del tema en la papeleta, y a otro de All of Mpls, que se opone a la medida, que trataron de atraer a los residentes hacia sus respectivos bandos.
Al final de la noche, McKelvy se quedó en el medio.
“Estoy en ambos lados”, afirmó McKelvy, una residente del norte de Minneapolis de más de 60 años que se encontraba entre las aproximadamente 250 personas en el North High School, donde se celebró el debate.
Está de acuerdo con la proposición de que el departamento de policía de la ciudad está roto y necesita desesperadamente una revisión. Pero teme que su renovación suponga la pérdida del popular jefe de policía negro de la ciudad.
“Necesito un dato más. Si voto que no, ¿las cosas seguirán igual?”, preguntó al salir del debate.
Esa cuestión está en la mente de muchos residentes de Minneapolis, mientras se enfrentan a cómo votar el 2 de noviembre en una de las primeras grandes pruebas del movimiento nacional de reforma policial desde la muerte de George Floyd a manos de un policía el año pasado.
La medida que tienen ante sí, la Segunda Pregunta, modificaría los estatutos de la ciudad para deshacerse del departamento de policía y sustituirlo por una agencia que ofrezca un “enfoque integral de salud pública” a la seguridad pública. Los detalles de ese departamento, incluyendo quién sería su comisario, serían decididos posteriormente por el alcalde y el Consejo Municipal.
Los partidarios de la propuesta afirman que se reforzará la seguridad pública para incluir no solo a los agentes de policía, sino también a los expertos en salud mental y abuso de sustancias, a los encargados frenar la violencia y a otras personas mejor preparadas para manejar las situaciones a las que normalmente se enfrentan los agentes de policía armados.
El objetivo es reducir el papel de la policía en las llamadas relacionadas con personas sin hogar, problemas de salud mental y abuso de sustancias, según JaNaé Bates, portavoz de Yes 4 Minneapolis.
Pero los opositores han aprovechado la vaguedad de la redacción y la novedad de la iniciativa electoral para animar a los residentes a votar en contra, sugiriendo que efectivamente “desfinanciaría” a la policía y no abordaría la violencia en la ciudad.
“Plantea más preguntas que respuestas”, señaló el reverendo Jerry McAfee, pastor de la Iglesia Bautista Misionera New Salem, que representó a All of Mpls en el debate.
