Un estudio demostró que una buena noche de sueño es esencial si quieres maximizar lo que has aprendido durante el día.
El profesor de psicología de la Universidad Royal Holloway,en Reino Unido, Jakke Tamminen advierte que desvelarte la noche antes de un examen no es una buena idea si quieres retener lo que has estudiado.
El también experto en cómo el sueño afecta a la memoria y el efecto que tiene en el desarrollo del lenguaje y otros investigadores llevaron a cabo una investigación que explica los efectos del sueño sobre el aprendizaje.
En un proyecto llevado a cabo por este profesor, los participantes aprendieron nuevo vocabulario y luego tuvieron que permanecer despiertos toda la noche. Un grupo control aprendió este mismo vocabulario, pero los participantes de este grupo durmieron como es habitual.
Tamminen comparó su memoria de estas palabras unos días más tarde y una semana más tarde.
Los estudiantes que no habían dormido el primer día recordaron menos vocabulario que sus compañeros del grupo de control, a pesar de que para entonces ya habían dormido durante varias noches.
«El sueño es realmente una parte central del aprendizaje», dice Tamminen. «Aunque no estés estudiando cuando duermes, tu cerebro aún está aprendiendo. Es casi como si estuviera trabajando en tu nombre. Realmente no puedes obtener el beneficio completo del tiempo que dedicas a tus estudios a menos que duermas».
Mientras los participantes duermen, los investigadores pueden ver la actividad cerebral en diferentes regiones del cerebro
El «laboratorio del sueño» de Tamminen es una sala poco decorada con una alfombra y una cama. Hay una pequeña máquina colocada sobre la cama: un monitor de electroencefalografía, cuyo objetivo es detectar la actividad en el cerebro de cada participante a través de electrodos colocados en la cabeza.
El sueño de ondas lentas es lo que realmente afecta el desarrollo del lenguaje durante el sueño
Pero lo que realmente interesa a Tamminen- y lo que realmente afecta el desarrollo del lenguaje durante el sueño- es una fase no REM del sueño profundo conocida como sueño de ondas lentas (SWS por sus siglas en inglés).
La fase SWS es importante para formar y retener recuerdos, ya sea de vocabulario, gramática u otro conocimiento.
Durante el SWS, el hipocampo, al que se le da bien el aprendizaje rápido, está en comunicación constante con el neocórtex para consolidar recuerdos a largo plazo.
Una investigación llevada a cabo en el «laboratorio del sueño» en la Universidad de Ottawa de Canadá descubrió que los cerebros de los estudiantes universitarios que soñaban en francés podían hacer nuevas conexiones con el idioma que estaban aprendiendo.
Te recomendamos q1ue la próxima ver que te pongas a estudiar, no te saltes una noche de sueño. Es posible que a la mañana siguiente te sorprendas de lo mucho que has absorbido mientras dormías.
NAM/Pasante/María Goncalves/BBC Mundo
