Víctor Martínez tuvo que luchar contra sus emociones el pasado sábado en Cleveland, cuando los Indios sostuvieron una ceremonia antes del juego para celebrar su carrera de 16 temporadas que empezó precisamente con la Tribu.
Este fin de semana, les tocará el turno a los Tigres rendirle homenaje a Martínez, antes de que el venezolano se retire al terminar esta temporada.
Los Tigres rendirán tributo a Martínez el sábado -durante un acto antes del partido contra los Reales-, celebrando de esa forma los siete años del bateador ambidextro en Detroit. Dado que recientemente no ha jugado en cotejos diurnos tras encuentros por la noche, el del sábado bien podría ser su último compromiso en el Comerica Park.
Aunque el puertorriqueño Iván Rodríguez y el venezolano Magglio Ordóñez quedarán para la historia como los agentes libres de más impacto que llegaron durante el mandato del ya fallecido Mike Ilitch como propietario de los Tigres, Martínez no debe de estar muy atrás. Firmado tras la temporada del 2010, era entonces un receptor que bateaba a las dos manos y de fluido swing al que el gerente general Dave Dombrowski contrató para sumarle poderío ofensivo al lineup de los Tigres.
Martínez se convirtió principalmente en bateador designado en Detroit y estuvo en la receptoría muy poco tras una lesión en una rodilla en el 2011. Pero su bate siguió haciendo ruido. Tuvo promedio de .330 con 12 jonrones y 103 empujadas en su primera temporada en Detroit, ayudando a los Tigres a ganar su primer título divisional en 17 años.
Luego de que otra lesión de rodilla obligase a Martínez a perderse toda la temporada del 2012, regresó en el 2013 bateando .301. Su poder volvió en el 2014 en forma de 32 jonrones, 103 empujadas y OPS de .974, el mejor de la Liga Americana. Ese año terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana
Esa producción, justo antes de ser agente libre, se tradujo en una extensión de cuatro años. Sus números han tenido altos y bajos desde entonces, pero con promedio de .289, 29 jonrones y 86 empujadas a los 37 años ayudó a los Tigres a luchar por un cupo en la postemporada en el 2016 hasta el último día de la temporada regular.
Ningún bateador ambidextro de los Tigres ha empujada más carreras que Martínez, quien ha empujado 539 carreras por Detroit. Sus 1,029 hits con los Felinos lo colocan en el tercer puesto entre los ambidextros de los bengalíes, mientras que en jonrones (115) es segundo detrás de Tony Clark.
Martínez es uno de 31 jugadores que han dado 1,000 hits con los Tigres y uno de 14 en la historia de la franquicia que ha dado jonrón en su temporada de 39 o más años.
NAM/LAS MAYORES/Javier Ortega
