Los Medias Blancas de Chicago prescindieron de abridores en 11 juegos de la campaña, la mayor cifra de las Grandes Ligas, para anclar en la postemporada por primera ocasión desde 2021.
El manager Will Venable recurrió de nuevo exclusivamente a su bullpen para ganar el primer juego de la serie de comodines, en camino a una barrida sobre Houston.
La fórmula volvió a dar dividendos el sábado en el primer juego de la serie divisional de la Liga Americana contra Cleveland.
Munetaka Murakami conectó un jonrón de dos carreras, cinco lanzadores de Chicago se combinaron para permitir apenas tres hits y ponchar a 12, y los Medias Blancas blanquearon 3-0 a los Guardianes.
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“Sales y tienes un plan aproximado y luego los jugadores tienen que salir y ejecutar. Hoy pudimos hacerlo”, dijo Venable. “Van a negociar sus bases por bolas, y tienen una ofensiva dinámica. Así que es muy importante que tengas a muchachos que se respalden entre sí en estas situaciones, y eso fue lo que vimos hoy” .
Colson Montgomery añadió un doble impulsor por los Medias Blancas, que han ganado nueve de sus últimos 11 juegos desde la temporada regular.
Cleveland —que ganó su tercer título consecutivo de la División Central de la Liga Americana al superar a los Medias Blancas por un juego— llenó las bases con dos outs en la tercera y cuarta entradas, pero no pudo anotar.
“Por supuesto que estás frustrado cuando te dejan en cero, pero pienso que nuestros muchachos pelearon y compitieron”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Con lo bien que lanzaron, estábamos embasándonos. Simplemente no pudimos hacer que todo arrancara al comienzo del inning”.
El segundo juego está programado para el lunes por la tarde en el Progressive Field. La serie se traslada a Chicago para el tercer enfrentamiento, pautado para el miércoles .
Taylor logra 1er salvamento de postemporada de 4 entradas desde 2017
Bryan Hudson (1-0) relevó al abridor Hagen Smith y logró que Chase DeLauter elevara una línea de out al jardín izquierdo con las bases llenas en la tercera entrada para ponerle fin.
La figura del cuerpo de lanzadores de los Medias Blancas fue Grant Taylor, quien se convirtió en el sexto lanzador en la historia de la postemporada en trabajar al menos cuatro entradas y conseguir un salvamento, el primero desde Lance McCullers Jr. de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2017 contra los Yankees de Nueva York.
“Fue de lo mejor que he visto lanzar. Estaba poniendo sus pitcheos donde quería a diestra y siniestra y simplemente atacando a los bateadores”, dijo Teel.
Taylor recetó seis ponches, la mejor cifra de su carrera, y permitió dos hits. El derecho ponchó a los últimos cuatro bateadores de los Guardianes, incluido Travis Bazzana con una curva para terminar el juego.
“Hemos hecho eso todo el año, entregarle la pelota al siguiente”, dijo Taylor. “Otros muchachos lanzan en roles que no son muy familiares, pero poder hacerlo en la postemporada fue increíble y también lo tuvimos en la defensa”.
El abridor Hagen Smith retiró a los primeros ocho bateadores de Cleveland antes de otorgar bases por bolas al venezolano Brayan Rocchio, Steven Kwan y el dominicano José Ramírez para llenar las bases con dos outs en la tercera. Bryan Hudson entró y logró que Chase DeLauter elevara una línea para out al jardín izquierdo.
Los Guardianes no consiguieron su primer hit sino hasta una línea de doble de Travis Bazzana por la línea del jardín derecho con dos outs en la cuarta ante Anthony Kay . Austin Hedges recibió una base por bolas para volver a llenar las bases antes de que Rocchio conectara una línea para out al jardín derecho.
“Definitivamente hoy estaba en una licuadora, viendo cosas distintas cada vez que me tocaba batear contra un lanzador diferente”, dijo el bateador designado de los Guardianes Jo Adell, quien se ponchó en sus cuatro turnos. “Estuvimos tratando de encontrarlo todo el día. La postemporada es un duelo de lanzadores y hoy ocurrió así. Tenemos que recuperarnos”.
Murakami cambia el rumbo a favor de Medias Blancas
Después de que el cubano Miguel Vargas conectó un hit al jardín izquierdo en el inicio de la cuarta entrada, Murakami castigó un sinker elevado, el primer lanzamiento, y lo mandó a 440 pies, hasta las gradas del jardín derecho para su primer jonrón de postemporada.
Los Medias Blancas sentían que el encuentro empezaba a inclinarse a su favor al llegar a la entrada después de evitar que los Guardianes anotaran con las bases llenas.
“Realmente quería la primera carrera en un juego muy importante, así que estoy muy feliz de haber conseguido una”, dijo Murakami.
El abridor de Cleveland Parker Messick (0-1) permitió dos carreras y cuatro hits en 4 1/3 entradas. El novato zurdo ponchó a seis y dio dos bases por bolas.
Medias Blancas aumentan la ventaja en la 7ma
Montgomery amplió la ventaja a 3-0 en la séptima con un doble por la línea del jardín izquierdo para impulsar a Kyle Teel. Parecía que Teel sería retirado en el plato por el dominicano Angel Martínez, pero Hedges no pudo sostener el tiro después del deslizamiento de Teel.
“Por eso me deslicé directo hacia la almohadilla, porque sé como receptor que es muy difícil cuando un tipo se desliza directo pues tienes que jalar la pelota”, dijo Teel.
NAM – AP
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