La comunidad académica de Stanford University recibió con aplausos y un brindis al científico estadounidense Karl Deisseroth, después de que fuera reconocido como uno de los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026.
Deisseroth compartió el galardón con los investigadores alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos relacionados con los canales iónicos activados por luz y el desarrollo de la optogenética, informó oficialmente la organización del Premio Nobel.
Colegas y colaboradores se reunieron en Stanford para celebrar al investigador, considerado una de las figuras más influyentes de la neurociencia contemporánea. Durante el encuentro, integrantes de la comunidad universitaria levantaron sus copas para reconocer una trayectoria científica que transformó el estudio del cerebro.
Karl Deisseroth es profesor de Bioingeniería, Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en Stanford, además de investigador del Instituto Médico Howard Hughes. También es conocido por el desarrollo de CLARITY, una técnica utilizada para observar con mayor detalle la estructura de órganos y tejidos.
¿Qué es la optogenética?
La optogenética combina herramientas de óptica e ingeniería genética para activar o desactivar células específicas, principalmente neuronas, utilizando pulsos de luz. Esta técnica permite analizar circuitos cerebrales con una precisión de milisegundos.
Hegemann y Nagel identificaron proteínas sensibles a la luz conocidas como canalrodopsinas en algas verdes. Posteriormente, el equipo de Deisseroth introdujo el gen de estas proteínas en neuronas de laboratorio y consiguió activarlas mediante luz azul.
Un avance que transformó la neurociencia
Los primeros resultados fueron publicados en 2005 y posteriormente la técnica fue utilizada en animales vivos. Desde entonces, la optogenética se convirtió en una herramienta fundamental para investigar procesos como la memoria, el aprendizaje, el movimiento, las emociones, las adicciones y el apetito.
Este avance también permite estudiar los circuitos relacionados con enfermedades neurológicas y trastornos psiquiátricos. Sin embargo, gran parte de sus aplicaciones permanece en el campo experimental y todavía no representa un tratamiento clínico de uso generalizado.
El reconocimiento a Deisseroth, Hegemann y Nagel destaca el impacto mundial de una tecnología que permitió observar e intervenir la actividad cerebral con una precisión que antes parecía imposible
NAM/Infonogales
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