El coach de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich, descartó que Kawhi Leonard vaya a jugar en el segundo partido de la final de la Conferencia del Oeste debido a una torcedura de tobillo izquierdo que el entrenador describió como una jugada «peligrosa» y «antideportiva» de Zaza Pachulia, de Golden State.
Leonard se sometió a una resonancia magnética el lunes, y Popovich no ofreció una fecha aproximada para el regreso del jugador.
«Veremos lo que indica la resonancia, pero obviamente no jugará mañana»,refiréndose a éste martes, declaró Popovich.
Popovich se refirió a un historial de jugadas riesgosas de Pachulia durante su etapa con Dallas en duelos ante los Spurs, entre ellas una falta flagrante cometida a Patty Mills, una jugada en la que el georgiano se aferró del brazo de Mills de una manera en que «pudo haberle fracturado el brazo», de acuerdo con Popovich, y disputas con David West.
Después del partido, Pachulia negó haber intentado lesionar a Leonard al sostener que defendió como le han enseñado y que siente mal que Leonard salió lesionado.
“Esto es un partido de baloncesto, muchas cosas locas ocurren en la cancha, lamentablemente”, dijo. “Me ha pasado a mí. Cuando se juega a este nivel físico, un juego intenso, estas cosas pasan. Durante los 14 años que llevo en esta liga, mi actitud siempre ha sido jugar duro y dar el ciento por ciento de lo que tengo. No estoy de acuerdo de que se me califique como un jugador sucio.
Leonard no pudo regresar tras lesionarse, y Golden State aprovechó para lanzar un ataque 18-0 que propulsó su remontada. Los Spurs fueron superados 58-33 tras la baja de Leonard, su mejor jugador ofensivo y defensivo.
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