Al menos 25 personas han muerto y decenas permanecen desaparecidas, incluidas 23 niñas, debido a las inundaciones que han provocado las fuertes lluvias a lo largo del río Guadalupe en el sur del estado de Texas (Estados Unidos). Además, el agua también ha generado daños en infraestructuras básicas, anegando carreteras y dejando zonas enteras sin electricidad ni acceso a internet o señal telefónica.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha Jr., gravemente afectado por las inundaciones, ha dicho a medios locales que se han encontrado por el momento los cuerpos de decenas víctimas mortales y que cree que «habrá más cuando esto termine».
De hecho, el teniente gobernador de Texas, Dan Patrick, ha informado en una conferencia de prensa que las autoridades están buscando a 23 niñas que figuran como desaparecidas entre los más de 750 niños que se encontraban en un campamento de verano cuando las aguas lo arrasaron alrededor de las cuatro de la madrugada. «Estamos rezando para que las encuentren”, ha dicho Dan Patrick.
Los directores del campamento han solicitado asistencia aérea de emergencia a las autoridades ante la crecida del río y reportaron que había una veintena de niñas que no habían podido localizar.
Despliegue intenso
En la rueda de prensa, el teniente gobernador de Texas ha indicado que la División de Gestión de Emergencias del estado y otras agencias habían desplegado 14 helicópteros, 12 drones y nueve equipos de rescate (compuestos por entre 400 y 500 personas en total) para ayudar en las operaciones de búsqueda.
Las copiosas tormentas que han comenzado en la madrugada y han golpeado todo el día con especial dureza Kerr han dejado muchas zonas del condado gravemente afectadas.
El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido alertas por inundación repentina de riesgo «mortal» en varios condados en torno a la cercana ciudad de San Antonio, incluidos Kerr y Gillespie, por lo que recomienda evitar los desplazamientos en vehículo y manejar en zonas inundadas. También ha reportado que se han acumulado más de 30 centímetros en un período de 12 horas desde la noche del jueves en la región, lo que elevó el caudal del Guadalupe, cerca de Hunt (donde se encuentra el campamento), a su segundo nivel más alto registrado, con 9,9 metros de altura.
Tramos del río Guadalupe, que recorre la región, han multiplicado por cuatro su caudal en unas pocas horas, según un gráfico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Demasiada agua por horas
Según medios locales, en algunos puntos del centro-sur de Texas ha caído tanta agua en unas horas como caería en un verano entero, y se espera que las tormentas se mantengan las próximas horas de la tarde de este viernes antes de disiparse. En este contexto, las autoridades locales han advertido a todos aquellos que vivan cerca del Guadalupe, y de arroyos y afluentes de ese río, que evacúen hacia lugares en altura. Cerca de Comfort, en el condado de Kendall, el río ha alcanzado una altura máxima de 10,5 metros, provocando también importantes daños.
A su vez, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha calificado los hechos como «algo terrible» y ha afirmado que «cuidará» del estado, al ser preguntado si se le concederán fondos federales para hacer frente a la situación.
La crecida en esta región, acostumbrada a las inundaciones y a la que sus habitantes llaman «callejón de las inundaciones repentinas», trae a la memoria un trágico suceso acaecido en el mismo lugar en julio 1987. En aquella ocasión dos vehículos no lograron evacuar a tiempo otro campamento de verano cristiano en Comfort y diez adolescentes fallecieron.
Todavía se esperan lluvias y tormentas intermitentes hasta las primeras horas del domingo en la región, mientras que se prevé una bajada del caudal del Guadalupe río arriba e inundaciones que empezarán a producirse río abajo durante la noche de este viernes en la zona que va de Comfort hasta Spring Branch.
NAM/RTVE
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