Cuando hoy se está corriendo la sexta del Giro Centenario de Italia, aún entre la afición venezolana se recuerda el nombre de Leonardo Sierra, aquel espigado corredor venezolano, nativo de Santa Cruz de Mora, estado Mérida y el de su coterráneo, José Rujao, quien con su 1.62 mts, de estatura también sorprendió en el calapié europeo.
Transcurría el año 1990, cuando Leonardo Sierra se convirtió en la noticia deportiva de Venezuela, tras lograr eclipsar al calapié europeo con una extraordinaria actuación, apenas debutando en el plano internacional.
Sierra ganaba la décima quinta etapa del Giro sobre sus rivales a Alberto Volpi de Italia y Boyer de Francia. Sierra-Sierra cubrió los 223 kilómetros entre Moena y Apriea en 7 horas, 16 minutos, 58 segundos con una velocidad promedio de 30,6 kilómetros por hora, hecho ocurrido el 3 de mayo de 1990.
Sierra se escapó del grupo a 110 kilómetros antes de acabar la carrera, y durante todo ese recorrido se mantuvo en solitario. Ya el venezolano había mostrado destellos al ocupar un séptimo puesto en la etapa anterior.
Profesional de 1989 a 1995 siempre en equipos italianos, destacó en las carreras italianas ganando el Giro del Trentino, el Giro del Friuli, el G. P. Industria y Comercio de Prato y una etapa del Giro de Italia 1990. Se clasificó décimo de esa edición y séptimo en la clasificación general del Giro de Italia 1991. Ganó también la Vuelta al Táchira (1993) y se erigió tres veces campeón de Venezuela en ruta, de 1991 a 1993.
Resultados en las grandes vueltas
Tour de Francia
1993 : 34º
1995 : 50º
Giro de Italia
1990 : 10º, ganador de etapa
1991 : 7º
1992 : abandono
1993 : 39º
1994 : 63º
Vuelta a España
1995 : descalificado durante la cuarta etapa por tener una pelea con Ramón González Arrieta
José Rujano (nacido el 18 de febrero de 1982 en Santa Cruz de Mora, Mérida) ,se caracterizó principalmente por ser un escalador y fue el primer ciclista en ser campeón en cuatro ocasiones de la Vuelta al Táchira (2004, 2005, 2010, 2015)
Su principal logro como ciclista profesional ha sido su tercer puesto en el Giro de Italia del 2005, en donde también ganó la clasificación de la montaña, de la combatividad y una etapa. En la edición del 2011 de dicha carrera también ganó la etapa 13, de alta montaña.
Leonardo Sierra, quien corrió a las órdenes de Gianni Savio en el ZG Mobili, fue quien recomendó a Rujano al mánager italiano. Savio lo vio competir en la Vuelta al Táchira y lo contrató para el año 2003 en el equipo Colombia-Selle Italia como se llamaba en ese momento. En febrero de 2005 hizo podio en el Tour de Langkawi (2º). En mayo, disputó el Giro de Italia y tras ser 3º en dos etapas (13ª y 14ª) y 2º en la 17ª, obtuvo la 19ª en el Sestriere. Con esos resultados alcanzó podio en su primer Giro siendo 3º por detrás de Paolo Savoldelli y Gilberto Simoni
En 2006, Rujano comenzó a tener desencuentros con el mánager Gianni Savio, ya que firmó por el Quick Step-Innergetic, pero con una cláusula en el contrato en el que correría en el Selle-Italia hasta la finalización del Giro de Italia y luego pasaría al equipo belga. Las controversias aumentaron al no presentarse en el Gran Premio Chiasso y en el Gran Premio de Lugano por discrepancias con el salario pero finalmente el problema se resolvió y Rujano corrió para el equipo el Giro de Italia 2006.
Durante la 13ª etapa y en plena ascensión al Colle San Carlo, Rujano saltó del grupo de favoritos y luego de ser absorbido, abandonó a 3 kilómetros para la llegada. «Estoy sorprendido. Apenas he hablado con él y lo único que me ha dicho es que desde el principio no iba bien y que su ataque en el alto era para comprobar si estaba en condiciones o no, de seguir en carrera. No entiendo nada», declaró Gianni Savio. La relación entre ambos terminó quebrándose ya que para Savio, fue un abandono inexplicable, dejándolo libre para que marchara al Quick Step.
Ya en el Quick Step corrió el Tour de Francia abandonando en la 17ª etapa y en el resto de la temporada las expectativas del equipo belga no fueron plasmadas por Rujano y decidieron no renovar con el venezolano.
Posiblemente los errados asesoramientos, influyeron en Leonardo Sierra y José Rujano, sobre todo en éste último para que sus carreras finalizarán antes de lo previsto.
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