Panamá y China acordaron iniciar en febrero del próximo año un estudio de factibilidad con miras a lanzar las negociaciones de un tratado de libre comercio entre ambos países, se informó el jueves durante la visita del ministro de Comercio del gigante asiático al país canalero.
Zhong Shan, quien previamente se reunió con el presidente panameño Juan Carlos Varela, dijo que ambos países están de acuerdo en acelerar la realización de dicho estudio con el fin de promover a la brevedad posible las negociaciones comerciales.
Por su parte, el ministro de Comercio de Panamá, Augusto Arosemena, expresó que ambas partes esperan culminar el estudio de factibilidad en junio 2018 e inmediatamente lanzar las negociaciones comerciales de manera simultánea.
El ministro chino suscribió también un acuerdo con el canciller encargado, Luis Hincapié, en el que el país asiático financiará un estudio de factibilidad sobre la posibilidad de construir una línea ferroviaria para un tren de carga y pasajeros que una la capital panameña con la frontera con Costa Rica.
Panamá y China establecieron relaciones diplomáticas en junio inmediatamente después de que el país canalero cortara sus viejos lazos con Taiwán. Después de la ruptura, Taiwán cerró rápidamente su embajada y retiró su personal. Del otrora viejo aliado no ha quedado casi nada: incluso el Tratado de Libre Comercio firmado por ambas naciones a inicios del 2000 quedó sin efecto, según el gobierno panameño. Taipéi cortó, asimismo, todos los acuerdos de cooperación y ayuda en diversos ramos.
El ministro chino de comercio dijo que su visita a Panamá –tan sólo dos semanas después de una gira oficial del presidente panameño a Beijing– “muestra una vez más la sinceridad de China de estrechar los lazos con Panamá”.
NV1/AP
