No tengo intención de seguir jugando en los próximos meses. »Es una decisión que no he tomado yo, la ha tomado mi cuerpo”. Con la voz firme, sentado frente a su familia y amigos, el tenista mallorquín Rafael Nadal ha anunciado este jueves que se retira temporalmente de las pistas de tenis porque no ha logrado recuperarse de una lesión en el psoas ilíaco, un músculo que conecta la cadera con la pierna, que se dañó el pasado mes de enero durante el Open de Australia y que le ha mantenido desde entonces alejado del tenis.
El tenista, ganador de 22 Grand Slam, pretende hacer un punto y aparte a su carrera deportiva para intentar recuperarse y encarar 2024 como el último año de su vida profesional. “Creo que no me merezco terminar así, en una rueda de prensa, quiero que mi final sea de otra manera y voy a esforzarme para que así sea”.
A las cuatro de la tarde la sala de prensa de la Rafa Nadal Academy de Manacor congregaba a decenas de periodistas y fotógrafos, algunos llegados de lugares remotos como Argentina. En primera fila, su padre, su mujer María Francisca Perelló, su hermana Maribel y su equipo de confianza, con su entrenador Carlos Moyà al frente.
En la sala de prensa reinaba un ambiente de expectación ante las posibles noticias sobre su futuro. Apenas cuatro minutos después entraba Nadal en la sala, bronceado, de blanco y en vaqueros. Sentado en una silla alta, ha anunciado lo que muchos ya vaticinaban, su ausencia en el torneo que le ha dado 14 trofeos, el Roland Garros. “La lesión no ha evolucionado como nos hubiera gustado. Con la vista puesta hacia siguientes objetivos, ahora mismo Roland Garros se hace imposible” ha dicho serio.
Cogía aire para seguir despejando las incógnitas que sobrevolaban su futuro: “No tengo intención de seguir jugando en los siguientes meses, han sido unos años en que los resultados han sido buenos, pero mi día a día ha sido de un nivel muy bajo”.
El mallorquín, aquejado de varias lesiones en los últimos años, sufrió una última en el psoas ilíaco el pasado 18 de enero, cuando disputaba la segunda ronda del Open de Australia, donde cedió en tres sets ante el estadounidense Mackenzie McDonald; desde entonces trata de reengancharse a la competición, pero hasta ahora no ha obtenido las suficientes garantías. En principio, el periodo de baja pronosticado era de entre seis y ocho semanas, pero la ausencia ha ido dilatándose hasta los cuatro meses.
El tenista, que cumplirá en junio 37 años, ha ahondado en los problemas que su cuerpo le ha dado a la hora de obtener una “continuidad” en los últimos meses de su carrera, cuando ha ido encadenando “lesión tras lesión”. “Una vez llegado a este punto y sin estar preparado necesito poner punto y aparte de mi carrera deportiva, no voy a poner fecha de regreso”. Un parón, un punto y aparte o quizás seguido para retomar, si es posible, la raqueta de cara al año que viene, en el que presume que será el último de una de las carreras más prolíficas del deporte español.
“Mi intención es dejar descansar el cuerpo y llegar a final de año y jugar la Copa Davis, si el capitán lo quiere. E intentar encarar el año que viene con garantías de lo que creo que será mi último año de mi carrera deportiva, con al menos las garantías de poder disfrutarlo. Si sigo jugando ahora, eso no puedo hacerlo el año que viene”. Y es que Nadal ha mostrado su deseo de poder despedirse de las pistas de tenis y de poder disfrutar de los torneos que le apetezcan, incluido Roland Garros: “Es el torneo que me ha marcado deportivamente en los últimos años”.
Sobre la posibilidad de aumentar su cuenta de Grand Slams ha apuntado que no sabe si volverá a ser competitivo para ello. “Lo que pase el año que viene no lo sé. Puedo tener unas ilusiones e intenciones, pero después las cosas las marcan los factores que uno no controla. No sé si podré ser competitivo para ganar un Grand Slam. No soy una persona irracional. Soy consciente de la dificultad de la situación. Pero por qué no, no soy tampoco una persona negativa. Me quiero dar la oportunidad de volver a competir”, ha señalado.
Aunque Nadal ve el final de su carrera el año que viene, ha insistido en que no será un último año “de comparsa” sino para competir al más alto nivel para intentar ganar los torneos. “Me gustaría volver sabiendo que tengo las opciones de poder comenzar de cero, aunque sea un proceso duro, no comenzar restando”. Preguntado por las posibilidades de que su cuerpo se recupere mejor de lo que espera y pueda prolongar su carrera deportiva más allá del año próximo, ha sido tajante: “Soy positivo, pero no iluso, se me hace difícil que de repente pueda haber un cambio de tendencia”.
Durante los próximos meses, ha mostrado su intención de “no entrenar” para comprobar si su cuerpo se puede regenerar, un tiempo que ha dicho, no va a encarar de ninguna manera “especial” sino como alguien que no puede hacer algo que quiere “porque en esta vida las cosas no salen siempre como uno quiere”.
El tenista se ha mostrado agradecido por todos los momentos buenos que ha vivido hasta ahora en su carrera deportiva y ha insistido hasta tres veces en que cuando uno no es feliz en lo profesional “repercute en lo personal”.
“A estas alturas estoy bien, triste, me he perdido una temporada importante que a nivel tenístico, me sentía preparado para luchar, pero a nivel físico no es así” admitía Nadal, que ha reconocido que te puedes “enfadar y poner triste” pero que también es necesario mirar al futuro “y a las cosas buenas que en mi día a día me ayudan a disfrutar de la vida”.
Nadal ha sido claro sobre las sensaciones que ha ido teniendo y cómo ha afrontado el proceso al ver que no se recuperaba de la lesión. “Lo primero que haces es no hablar, pero te escuchas a ti mismo y vas entendiendo lo que va sucediendo. Desde un proceso de aceptación, desde un proceso de honestidad hacia uno mismo se van tomando las decisiones y no son dramáticas. Al final las cosas ocurren, todo tiene un principio y tiene un final”.
Nadal ha señalado que tiene planes por hacer en estos próximos meses que no ha podido llevar a cabo por las exigencias de su carrera deportiva y ha dicho con una sonrisa que ya no tendrá que depender de horarios marcados. “Se acabará una etapa el año que viene y empezará otra diferente, pero no tiene por qué ser menos feliz, hay que disfrutar de lo que venga”.
NAM/El País
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