La eliminaciA?n prematura de los San Antonio Spurs en primera ronda de los playoffs de la NBA huele a despedida, al final de una era de uno de los conjuntos mA?s exitosos de la historia del deporte americano.
Porque el argentino Manu GinA?bili tiene 40 aA�os y podrA�a haber disputado su A?ltimo partido como profesional. Porque el francA�s Tony Parker, de 35, acaba su contrato y porque el espaA�ol Pau Gasol, de 37, ya no es el pA�vot que dominaba la zona hace unos aA�os.
Tres leyendas en el ocaso de sus carreras poco pudieron hacer ante los Golden State Warriors, vigentes campeones y llamados a dominar la liga en los prA?ximos aA�os.
LaMarcus Aldridge, uno de los mejores interiores de la liga, no es suficiente. Y no lo es porque tampoco tuvo a su lado a Kawhi Leonard, llamado a liderar la franquicia tras la retirada de Tim Duncan.
Pero esta campaA�a el alero solo disputA? nueve encuentros, estA? enfrentado con la directiva y podrA�a ser traspasado este verano boreal.
Leonard, uno de los mA?ximos favoritos a hacerse con el MVP en 2017, se perdiA? el principio de la temporada por una tendinopatA�a en el cuA?driceps derecho y, aunque regresA? el 12 de diciembre, solo pudo disputar nueve partidos al sufrir una nueva lesiA?n en su hombro izquierdo.
La forma de gestionar su lesiA?n lo distanciA? casi irremediablemente de la organizaciA?n. Ni siquiera acompaA�A? a los suyos en la serie ante los Warriors.
Kawhi promediA? 25.5 puntos, 5.8 rebotes y 3.5 asistencias el aA�o pasado, formando parte del Olimpo de la liga junto a figuras como LeBron James, Kevin Durant o James Harden. Hasta ahA� llega su dimensiA?n como jugador… y solo tiene 26 aA�os.
Con Leonard al lado de Aldridge, GinA?bili, Gasol y Parker, los Spurs no hubieran finalizado en la sA�ptima posiciA?n del Oeste, su peor resultado en aA�os, ni se hubieran medido a los Warriors en primera ronda. La historia podrA�a haber sido muy diferente… pero no lo fue y ahora solo tienen una alternativa.
A�Renovarse o morir
Los Spurs ganaron su A?ltimo anillo en 2014, dando una autA�ntica exhibiciA?n por 4-1 ante los Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh. Hace solo cuatro aA�os de una de las demostraciones mA?s superlativas de juego en equipo.
Pero cuatro aA�os pesan mucho en las piernas de los veteranos. Duncan ya no estA? y a Kawhi, MVP de esas Finales, no se sabe si se le espera.
Desde entonces, los texanos han tropezado una y otra vez: cayeron en primera ronda en 2015 (4-3) ante los Clippers, en segunda ronda en 2016 (4-2) ante los Thunder de Durant y Russell Westbrook y en finales de conferencia el aA�o pasado ante los Warriors por 4-0 luego de perder a Leonard por lesiA?n en el primer cuarto cuando dominaban el marcador por mA?s de 20 puntos.
San Antonio necesita una profunda renovaciA?n para seguir aspirando a formar parte de la A�lite y para luchar por un anillo que ha ganado cinco veces en las A?ltimas dos dA�cadas, en las que nunca se ha perdido los playoffs, pero que hoy parece mA?s lejos de lo que pareciA? nunca en este tiempo.
Y es un buen momento para hacerlo, con siete de sus jugadores sin contrato garantizado para la prA?xima temporada, con un posible traspaso de Leonard y el interrogante de la continuidad de GinA?bili, que sA� estA? en la nA?mina del equipo para la 2018-2019.
«No pienso sobre ello, es algo en lo que pensarA� durante el verano (boreal). Solo pienso en el presente», dijo el de BahA�a Blanca hace semanas.
«Pensar», y mucho, es algo que tendrA? que hacer tambiA�n la franquicia para enderezar el rumbo. El entrenador Gregg Popovich y el gerente general R.C. Buford han demostrado durante 20 aA�os que no hay nadie mA?s fiable que ellos para conseguirlo.
RESUMEN #NBA | Los Spurs dicen adiA?s a los playoffs (+VA?DEOS)
AFP
