La solvencia sigue acompañando esta semana a Roger Federer sobre la pista dura de Montreal. El de Basilea, No. 3 del Emirates ATP Rankings, desbordó por 6-4, 6-4 al español Roberto Bautista Agut para aclarar su horizonte: se situó en las semifinales, mantuvo su impecable registro (15-0) en ATP World Tour Masters 1000 esta temporada y se citó con el holandés Robin Haase en la penúltima ronda del torneo.
Lejos de poner una alfombra roja, Bautista asomó al partido con plena valentía. El español planteó el coraje mostrado el pasado mes de marzo en los octavos de final de Miami, donde exigió dos tiebreaks en uno de los duelos más apretados del suizo camino de la copa.
«Ser agresivo en Montreal da frutos. Me estoy sintiendo cómodo en la red, así que no hay motivo para evitar jugar en esa zona en lugar de quedarse en la línea de fondo», aseguró Federer a Brad Gilbert en micrófonos de ESPN al cierre del partido. «Hice un buen trabajo de nuevo, aunque fue complicado controlar la pelota. Logré un buen ritmo».
«Ayer sufrí ante [David] Ferrer al comienzo del partido, así que hoy fue mejor. Estuve más convencido de dar un paso al frente, ajustando mi posición siendo consciente de que la pelota vuelta bastante».
La igualdad de los ocho primeros juegos, cometidos sin pelotas de rotura, sirvió para demostrar la velocidad de pelota del español y, también, el olfato inmediato del suizo. Sin sufrir una amenaza al saque en todo el set, Federer apenas necesitó una situación de tensión para arrebatar el servicio a Bautista (5-4) antes de cerrar en blanco la primera manga.
La ventaja del helvético revolucionó el encuentro en el segundo set. Federer volvió a quebrar en el primer juego a Bautista (0-1), capaz de devolver de inmediato el golpe (1-1). Pese a los esfuerzos del español, Roger se hizo con un tercer juego consecutivo al resto (1-2) estableciendo una ventaja que nunca abandonó. La oportunidad para restablecer la igualdad pudo llegar para Roberto mediado el parcial (2-3*, 15-40), pero Federer protegió su servicio en la última ventaja que ofreció el partido.
«Quería jugar un buen torneo y creo que he completado una buena semana», aseguró Bautista. «Hoy no sentí el ritmo del partido ni la pelota. Roger juega muy rápido y no quería pelotear conmigo, así que buscó sus tiros. Estar en los cuartos de final de Montreal es un buen resultado para mí, y me llevo varios partidos sobre pista dura».
Federer quiere volver a ser el 1 del ranking
Una vez más Federer resolvió la batalla desde la ejecución directa, dominando el partido con sus gestos más rápidos: un control amplio con su primer servicio (81% de efectividad) y una gestión maestra en cada subida a la red (cerrando 20 de 26 acercamientos a la cinta).
Federer mantuvo su autoridad en una rivalidad que domina con mano de hierro, firmando un pleno de victorias (7-0) y un balance impecable de sets (16-0) en el FedEx ATP Head2Head ante el jugador español.
El pase a la final pasa por superar un choque prácticamente inédito, en una rivalidad apenas estrenada en ATP World Tour. El suizo, que busca su tercera final Masters 1000 de la temporada (Indian Wells, Miami), domina por 1-0 el FedEx ATP Head2Head ante Haase, al que únicamente enfrentó en un play-off de Copa Davis en la temporada 2012. Un choque que puede ser clave en la búsqueda del número 1, donde Federer tiene la marca histórica de 302 semanas al frente del circuito.
«Voy a perseguirlo, obviamente. Rafa ha tenido la opción de ser No. 1 esta semana» dijo Federer a ESON. «Pensé que me llevaría meses tener la opción, pero ahora que Rafa está fuera del torneo puedo hacer grandes progresos. Todo está ligado a un buen nivel de juego, pero debo enfocarme en mi siguiente partido ante Haase».
NV1/ATP
