Hace 37 años Juan Pablo Segundo visitó la ciudad de Maracaibo. La única vez que un Papa incluyó a la capital zuliana entre su recorrido por 104 sitios del mundo, durante su pontificado. Ocurrió el 27 de enero de 1985 y se le dio la bienvenida al Sumo Pontífice en el Aeropuerto Internacional La Chinita. Fue declarado por el entonces gobernador del Zulia, para la época, Ángel Zambrano, como Huésped de Honor, durante su visita por la ciudad.
La comunidad wayuu le regaló un penacho que el Papa dudó ponérselo en la cabeza. Del terminal aéreo el máximo representante de la iglesia católica abordó el Papa Móvil, para trasladarse al sector Grano de Oro, recorriendo la vía al aeropuerto y la Circunvalación Dos, para finalmente llegar donde lo esperaban un millón de feligreses para la misa.
Se trató de un encuentro histórico que paralizó al país entero y a todo Latinoamérica. Los ojos del mundo estaban puestos en Venezuela y en las cuatro ciudades donde el Papa tendría actividad, entre ellas Maracaibo. La televisión y la radio transmitieron al detalle todos los momentos incluyendo los vuelos y llegadas del Papa a cada terminal aéreo.
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Impresionante estructura
Quienes pudieron vivir ese momento no pueden dejar de mencionar el impresionante altar que el arquitecto Mario Biancardi diseñó para el Papa. El propio Juan Pablo II manifestó en la intimidad con los jerarcas del Arzobispado de Maracaibo, que nunca había estado en un lugar tan alto y grande durante una visita pastoral.
El altar asemejaba una enorme cruz y fue dispuesto detrás del estadio de fútbol José Encarnación Romero, la estructura sobrepasaba la máxima altura de la tribuna popular y llegar hasta la silla de honor fue todo un trayecto, donde el Papa tuvo que detenerse en dos o tres oportunidades a tomar bocanadas de aire.
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El majestuoso altar, lo encabezó la patrona de los zulianos, la Virgen de Chiquinquirá. Además contó con una silla presidencial, que se encuentran en la actualidad en el Museo Arquidiocesano “Obispo Lasso de la Vega”. Unos 100 obispos, arzobispos y sacerdotes acompañaron al Papa Juan Pablo Segundo durante la homilía, iluminados por 94 reflectores.
El altar se divisaba desde bastante distancia, predominaba el amarillo que es el color de la bandera vaticana y así mismo fue decorada la estructura.
Pocas veces lo hacen
SS. Juan Pablo II arribando al interior del Palacio Arzobispal de Maracaibo
Palacio Arzobispal de Maracaibo
Resulta muy improbable que un Pontífice en alguna de sus visitas pastorales pernocte fuera de la Nunciatura Apostólica del país que visita, en este caso, la Nunciatura está ubicada en la ciudad de Caracas, sin embargo, la agenda de Juan Pablo II era apretada, porque, en tres días debía visitar cuatro ciudades de Venezuela, todas equidistantes, principalmente de Caracas a Maracaibo y de Mérida a Ciudad Guayana.
Silla de Honor utilizada por el Santo Padre en la Eucaristía oficiada en Maracaibo
La agenda contemplo algo muy poco usual, el Pontífice debía pernoctar en una ciudad que no fuera la capital, es decir, fuera de la Nunciatura, y fue Maracaibo la ciudad donde el Papa Juan Pablo II durmió para al día siguiente volar hacia Mérida.
Habitación de SS. Juan Pablo II en el Palacio Arzobispal de Maracaibo
La imponente y vetusta edificación de la Arquidiócesis de Maracaibo o Palacio Arzobispal de Maracaibo, fue el lugar donde el Papa durmió. Allí se le preparó una habitación especial que hoy día integra el Museo Arquidiocesano, donde están todos los utensilios y sábanas que utilizó el Santo Padre esa noche y que el Museo lo mantiene intacto, tal como él lo dejó al salir del Palacio.
El imponente edificio del Palacio Arzobispal, sede de la Arquidiócesis de Maracaibo. Al fondo la torre de la Catedral
Asimismo, el Museo contempla otros objetos utilizados por el Santo Padre, entre ellos la silla de honor que se le dispuso en el altar para su encuentro con los zulianos.
La cama y las sábanas que utilizó esa noche el Santo Padre.
Para los maracaiberos y los zulianos en general ese ha sido de los acontecimientos más inolvidables que existe en las generaciones que pudieron vivirlo y así se los transmiten a las nuevas generaciones.
NAM
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