El Athletic se adelantó con un gol de Raúl García (14) y Francis Coquelin igualó (32), pero Iker Muniain puso el 2-1 (77) para aupar al Athletic provisionalmente al 7º puesto, que da acceso a la nueva Conference League.
En un estadio de San Mamés muy concurrido, el equipo vasco salió más intenso, presionando a un Villarreal, que la primera media hora se dedicó más a defenderse que a atacar ante el acoso local.
Un disparo de Iñaki Williams al larguero (11), avisó de lo que llegaría poco después cuando Raúl García remató en boca de gol un centro de Williams para poner el 1-0 (14).
El Villarreal sufría ante la presión alta de los vascos, sin apenas inquietar la portería defendida por Unai Simón.
Los problemas aumentaron con la salida del campo de Gerard Moreno por lesión (20), pero cuando peor lo estaba pasando el Submarino Amarillo llegó el empate.
El holandés Danjuma cabalgó por la izquierda, se metió en el área y cedió atrás para la llegada de Coquelin, cuyo disparo dio en un defensa y se coló en portería vasca poniendo el 1-1 (32).
El tanto despertó al Villarreal, que puso una marcha más y empezó a llevar más peligro al área de Unai Simón, especialmente con las llegadas de Danjuma por el costado izquierdo, mientras el Athletic parecía dar un paso atrás.
El atacante holandés, uno de lo hombres más desequilibrantes del Villarreal, volvió a poner a prueba al portero del Athletic que tuvo que estirarse para desviar un disparo cruzado (57).
Muniain no falla
El Villarreal arrancó mejor el segundo tiempo controlando la posesión y buscando superar la presión del Athletic con posesiones largas.
El Submarino Amarillo hizo varios cambios que propiciaron unos momentos de desconexión, aprovechados por el Athletic para acercarse con más peligro.
En una de esas llegadas, Alberto Moreno pisó a Unai Vencedor en el área y el árbitro, advertido por el VAR, concedió un penal, transformado por Iker Muniain (77).
El centrocampista fue el auténtico cerebro de su equipo, asistiendo y llevando peligro al área.
El propio Muniain sería derribado poco después en el área provocando una nueva pena máxima, pero el disparo de Álex Berenguer fue desviado por el meta argentino del Villarreal Gerónimo Rulli (82).
El Villarreal (13º) acusó el segundo tanto del Athletic y aunque no bajó los brazos, no lograría levantar el resultado.
El Submarino Amarillo se mantienen en el medio de la tabla, mientras el Athletic suma su segunda victoria consecutivo en LaLiga para acercarse a los puestos de cabeza.
En otros partidos del día, el Espanyol (11º) empató 2-2 en el campo del Elche (14º), mientras el Valencia (10º) hizo tablas por el mismo resultado con el Mallorca (12º).
En la cola, el antepenúltimo Alavés (18º) ganó 2-0 en el campo del Cádiz (17º).
El domingo, el Real Madrid visitará al Barcelona en el clásico estrella de la jornada, en busca de tres puntos que le puedan devolver el liderato de LaLiga, siempre que la Real Sociedad caiga ante el Atlético de Madrid.
NAM – AFP
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