Abraham Ortelius era un erudito en el siglo XVI, pues era matemático, geográrafo, cartógrafo y cosmógrafo de origen flamenco, además de dominar varios idiomas. Es famoso y recordado, hasta hoy, por crear el primer atlas mundial, y convertirse en el geógrafo oficial de Felipe II. En honor a ello, Google le rinde hoy con un dinámico doodle.
El cartógrafo nació en Amberes, Bélgica, el 14 de abril de 1527. Tras la muerte de su padre, fue criado por uno de sus tíos junto a sus hermanas Anne y Elisabeth, y por ser acusados de protestantes, tuvieron que cambiar de ciudad continuamente por miedo a la persecución.
Desde pequeño estuvo inclinado a los mapas, ya que estudió griego, latín y matemáticas, y aprendió el ofico de grabador, o conocido como iluminador de mapas. Por estar ligado al mundo del comercio, en 1554, al vender mapas, libros y antigüedades, viajó por todo Europa y conoció a la comunidad internacional de académicos interesados en la exploración del mundo y la cartografía, en especial con Richard Hakluyt y John Dee, quienes le facilitaron materiales cartográficos.
En 1560, Abraham Ortelius comenzó a dibujar diversos mapas, entre los que destacan los de Asia, Tierra Santa, el Imperio romano y Egipto, y que ya le dejaban ganancias que le permitieron seguir viajando.
Tras los descubrimientos de América, en 1492, y del Pacífico, en 1513, y con mucha información obsoleta, el 20 de mayo de 1570, Ortelius publicó ‘Theatrum Orbis Terrarum‘, que contenía 70 mapas en 53 hojas, entre los que destacan un mapa mundial, y los mapas de los continentes de África, Ásia y Europa, esta última fue la más estudiada. En 1624, ‘Theatrum’ ya tenía 40 ediciones y 166 mapas.
Según los estándares modernos, el atlas de Ortelius estaban llenos de errores que fueron corregidos entre sus 25 ediciones antes de su muerte. La obra del flamenco es la primera evidencia de que alguien consideró la deriva continental, teoría que indica que los continentes alguna ves estuvieron juntos.
NAM/Agencias
