Lucas Pouille mantuvo la concentración mientras un frustrado Fabio Fognini empezó a arrojar su raqueta y el francés venció al italiano el domingo 2-6, 6-1, 7-6 (3), 6-3 para llevar a Francia a las semifinales de la Copa Davis.
Francia, campeón defensor, tomó una insuperable ventaja de 3-1 sobre Italia en la serie de cinco partidos.
Fognini arrojó dos veces su raqueta al no poder aprovechar oportunidades cerca del final del tercer set.
En la primera ocasión, el italiano de 30 años estrelló la raqueta en la cancha de arcilla para luego partirla en dos con la rodilla.
En el cuarto set, el capitán del equipo francés, Yannick Noah, se quejó ante el juez de silla cuando el público trató de distraer a Pouille en sus servicios.
Es el tercer año consecutivo que Francia avanza a las semifinales.
Los franceses se medirán al ganador de la serie entre España y Alemania, empatada 2-2.
En esa eliminatoria, el número uno del mundo Rafael Nadal sacó una fácil victoria por 6-1, 6-4, 6-4 sobre Alexander Zverev, cuarta raqueta del mundo, para mantener vivas las esperanzas de los españoles.
Nadal domino desde el inicio frente al alemán de 20 años, lo que igualó la serie previo a un decisivo quinto choque entre David Ferrer y Philipp Kohlschreiber en la plaza de toros de Valencia.
España trata de ampliar su racha ganadora en casa a 27 eliminatorias. Italia posee el record de la Copa Davis con una racha invicta de 29 series como local, que se extendió de 1949 a 1964. España no ha perdido una serie como anfitrión desde la primera ronda de 1999, cuando cayó ante Brasil.
Mientras que en Varazdin, Croacia aprovechó su condición de local para sellar su boleto a las semis eliminando 3-1 a Kazajistán cuando Marin Cilic, tercero del ranking mundial, ganó su segundo compromiso de la serie _un triunfo de 6-1, 6-1, 6-1 sobre Mikhail Kukushkin en poco más de dos horas.
Croacia tiene ahora una cita con Estados Unidos en las semifinales.
El kazajo Kukuskin, que el viernes había derrotado a Borna Coric, no tuvo respuesta ante el poder y precisión de Cilic, ganando apenas tres games en todo el partido. Cilic fue metódico de principio a fin para sacar un triunfo ante su público en sets seguidos.
El sábado, Jack Sock y Ryan Harrison colocaron a Estados Unidos en las semifinales de la Copa Davis por primera vez desde 2012. Los estadounidenses se medirán con los croatas en la siguiente fase, prevista del 14 al 16 de septiembre.
NAM/AP
