El gobierno de Venezuela exigiría a las corporaciones internacionales que deseen desarrollar proyectos de petróleo y gas natural que instalen sus propias centrales de electricidad. El objetivo de la medida es blindar la producción de hidrocarburos frente a las recurrentes fallas del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) y evitar una sobrecarga en la deficiente infraestructura pública, según reveló un informe exclusivo de la agencia Bloomberg.
Los nuevos lineamientos técnicos de la Ley de Hidrocarburos estipulan que las empresas mixtas y operadores privados deberán alcanzar la autosuficiencia energética en sus respectivas áreas de pozos y refinerías. De acuerdo con un borrador de los reglamentos que circuló a mediados de mayo y al que tuvo acceso la agencia financiera, el marco normativo abrirá además las puertas para que empresas privadas actúen como proveedores independientes de energía eléctrica para los campos petroleros, obligando a toda la cadena de hidrocarburos a operar de manera aislada («fuera de la red»).
La extracción de crudo pesado y extrapesado en el país depende de motores eléctricos altamente sensibles a las fluctuaciones de frecuencia del SEN. Al detectarse variaciones de voltaje, los sistemas de seguridad de los motores se apagan automáticamente, lo que interrumpe la producción y obliga a reinicios manuales o asistidos que generan costosas pérdidas de tiempo y volumen comercial.
La gravedad del escenario quedó documentada en registros internos consultados por Bloomberg:
- La contingencia del 23 de abril: Una serie de fallas eléctricas paralizó de forma masiva 827 pozos operados por Chevron en la Faja Petrolífera del Orinoco, provocando una caída inmediata en los niveles de bombeo.
- Dependencia crítica: Fuentes con conocimiento directo revelaron que los cortes ocurren a diario. En la Faja, más del 95% de los pozos de la multinacional estadounidense dependen directamente de la red nacional, mientras que menos del 5% de las plataformas cuentan con generadores autónomos de respaldo.
Al respecto, la portavoz de Chevron en el país, Susana Brugada, graficó la vulnerabilidad del sector durante un encuentro institucional transmitido por la cadena local Televen:
«Cada vez que se produce uno de esos grandes apagones, de esos en los que todos empiezan a tener problemas con el frigorífico y los ordenadores se bloquean, imagínense lo que eso supone para los pozos petrolíferos».
Una situación similar de inestabilidad se registra en la cuenca del Lago de Maracaibo. Allí, la empresa mixta Petrozamora (responsable de hasta el 8% de la producción nacional) se encuentra financiando junto a Pdvsa la modernización de la planta de gas de San Timoteo para intentar elevar la capacidad instalada y estabilizar el suministro energético en el occidente. Al ser consultados, Chevron, Pdvsa y el Ministerio de Información declinaron emitir comentarios oficiales.
Déficit estructural y capacidad instalada del sistema
El parque de generación nacional, fuertemente dependiente de la energía hidroeléctrica del Bajo Caroní y complementado por plantas termoeléctricas que consumen fueloil y gas, arrastra las secuelas de décadas de desinversión, fallas de mantenimiento y proyectos inconclusos.
El ingeniero Miguel Lara, consultor de firmas energéticas internacionales y exdirector de la agencia de planificación eléctrica de Venezuela (1999-2004), precisó las cifras que justifican la obligatoriedad de la autogeneración privada:
| Tipo de Generación | Capacidad Operativa Actual |
| Centrales Hidroeléctricas | Operan al 60% de su capacidad instalada. |
| Plantas Termoeléctricas | Operan apenas al 20% de su capacidad instalada. |
Lara detalló que el balance oficial de los primeros cuatro meses del año registró un total de 35 apagones de gran envergadura, configurando un déficit estructural de demanda nacional que oscila entre los 2.000 y 3.000 megavatios (MW).
El analista concluyó que el sistema carece por completo de margen para soportar la expansión petrolera proyectada para este año: «El actual déficit de suministro del país implica que cualquier expansión de la actividad petrolera depende de la autogeneración para satisfacer esa mayor demanda. Habría que garantizarla reduciendo el suministro eléctrico a la población en general, lo cual no considero una opción viable».
NAM/Descifrado/Bloomberg
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