El enigma de por qué encogemos progresivamente a medida que envejecemos llamó la atención de numerosas instituciones médicas. La respuesta parece encontrarse en una combinación de factores como el deterioro de los huesos, el adelgazamiento del cartílago y la pérdida de masa muscular, cada uno contribuyendo de distintas maneras a esta “merma de altura”.
Un estudio del Instituto Nacional del Envejecimiento de EEUU, que siguió a 2.084 hombres y mujeres durante 35 años, reveló que las personas comienzan a perder estatura alrededor de los 30 años, y esta pérdida se acelera con el tiempo. Marian Hannan, epidemióloga de la Escuela de Medicina de Harvard que investiga el envejecimiento, indicó a Live Science: “Todos envejecemos de manera diferente biológicamente”. Este estudio mostró que los hombres, en promedio, perdieron 3 centímetros y las mujeres 5 entre los 30 y los 70 años.
Por qué nos encogemos cuando nos hacemos mayores
Pero la pérdida ósea no es el único culpable. “El adelgazamiento del cartílago entre las vértebras por lesiones o por deshidratación con el tiempo es otro factor”, aclaró Hannan a Live Science. Este tejido realiza un papel crucial, evitando que los huesos choquen entre sí; sin embargo, con el tiempo, retiene menos agua y se deteriora, contribuyendo a la disminución de altura.
WebMD advierte que es normal encoger aproximadamente 2.54 cm a medida que envejecemos. Sin embargo, una pérdida de altura superior puede indicar problemas de salud más serios. “Puede ser una advertencia temprana”, subrayó Hannan a Live Science.
La importancia de una buena postura es otro aspecto vital para mantener la altura. Las malas posturas, como encorvarse, pueden llevar a una curvatura severa de la columna, o hipercifosis, que reduce la altura. Harvard recomienda ejercicios simples como la postura del Superman y la plancha para fortalecer los músculos de la espalda y abdomen, lo cual ayuda a mantenerse erguido y a prevenir la pérdida de altura.
Además, WebMD destaca que el riesgo de desarrollar osteoporosis es mayor en las mujeres y en personas con antecedentes de cáncer. “Los cambios en los niveles de estrógeno y testosterona en hombres y mujeres mayores afectan la masa ósea, debilitando los huesos”, enfatizó el medio.
NAM/Infobae
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