Estados Unidos y Venezuela alcanzaron un acuerdo para exportar crudo venezolano al mercado estadounidense por un valor de hasta 2.000 millones de dólares, según anunció el martes el presidente estadounidense Donald Trump. El pacto permitiría redirigir envíos que anteriormente se destinaban a China y ayudaría a Venezuela a evitar nuevos recortes en su producción petrolera.
El acuerdo es interpretado como una señal de que el gobierno venezolano está accediendo a las exigencias de Washington de abrir su sector energético a empresas estadounidenses, bajo la advertencia de una mayor presión política y militar. Trump afirmó que busca que la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, conceda a Estados Unidos y a compañías privadas “acceso total” a la industria petrolera del país.
Actualmente, Venezuela mantiene millones de barriles de petróleo almacenados en buques cisterna y depósitos, sin poder exportarlos debido al bloqueo impuesto por Estados Unidos desde mediados de diciembre. Estas restricciones formaron parte de una escalada de presión sobre el gobierno del presidente Nicolás Maduro, que culminó el pasado fin de semana con su captura por fuerzas estadounidenses. Altos funcionarios venezolanos calificaron la acción como un secuestro y acusaron a Washington de intentar apropiarse de las reservas petroleras del país.
Entre 30 y 50 millones de barriles
Trump indicó que Venezuela entregará entre 30 y 50 millones de barriles de crudo sancionado a Estados Unidos. Según el mandatario, el petróleo se venderá a precio de mercado y los ingresos serán administrados por el gobierno estadounidense para asegurar que se utilicen “en beneficio del pueblo de Venezuela y de Estados Unidos”.
La implementación del acuerdo estará a cargo del secretario de Energía, Chris Wright. El crudo sería retirado directamente de los buques y enviado a puertos estadounidenses. De acuerdo con fuentes del sector, parte del suministro podría provenir de cargamentos originalmente destinados a China, principal comprador de petróleo venezolano durante la última década.
Tras el anuncio, los precios del crudo estadounidense cayeron más de un 1,5%, ante la expectativa de un aumento en la oferta. Actualmente, el flujo de petróleo venezolano hacia Estados Unidos está controlado por Chevron, principal socio de la estatal PDVSA, bajo una licencia especial otorgada por Washington. La empresa ha estado exportando entre 100.000 y 150.000 barriles diarios en las últimas semanas, pese al bloqueo.
¿Venezuela recibirá ingresos directos?
No está claro si Venezuela tendrá acceso directo a los ingresos generados, ya que PDVSA permanece excluida del sistema financiero internacional, con cuentas congeladas y prohibición de operar en dólares. El crudo venezolano de referencia, Merey, se ha vendido con un descuento cercano a los 22 dólares por barril frente al Brent, lo que sitúa el valor total del acuerdo en hasta 1.900 millones de dólares.
Funcionarios de ambos países también discutieron mecanismos de venta como subastas para compradores estadounidenses y la emisión de nuevas licencias a socios comerciales de PDVSA. Algunas compañías internacionales ya se estarían preparando para recibir cargamentos venezolanos.
Además, se analizó la posibilidad de que el petróleo venezolano se destine en el futuro a la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos, aunque Trump no confirmó esta opción.
El secretario del Interior estadounidense, Doug Burgum, afirmó que un mayor flujo de crudo pesado venezolano hacia el Golfo de México sería positivo para el empleo, los precios de la gasolina y la recuperación económica de Venezuela. Antes de las sanciones, las refinerías estadounidenses importaban hasta 500.000 barriles diarios de crudo venezolano.
PDVSA enfrenta limitaciones crecientes de almacenamiento y podría verse obligada a reducir aún más su producción si no logra aumentar rápidamente las exportaciones, según fuentes del sector.
NAM/Vía Versión Final/Reuters
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