La administración Trump busca un mayor acceso de Estados Unidos a los minerales de Venezuela, incluido el oro, mientras amplía su impulso para obtener control e influencia sobre los vastos recursos naturales del país sudamericano más allá del petróleo, según tres fuentes familiarizadas con las discusiones.
Este esfuerzo podría abrir el sector minero venezolano a la inversión estadounidense y dar a las empresas estadounidenses acceso no solo al petróleo, sino también a suministros de minerales cruciales para la seguridad nacional, según las fuentes bajo condición de anonimato.
También ampliaría el impulso del presidente Donald Trump para alinear más estrechamente los recursos de Venezuela con los intereses estratégicos y económicos de Washington tras la expulsión militar estadounidense del líder venezolano Nicolás Maduro en una redada en enero.
La administración Trump está considerando una serie de medidas para aumentar la implicación de Estados Unidos en el sector minero de Venezuela, incluyendo una posible orden ejecutiva centrada en minerales críticos, según las fuentes.La orden aún se está redactando y la estrategia de la administración para asegurar minerales en Venezuela aún podría cambiar, añadieron.
Funcionarios estadounidenses también han mantenido reuniones con empresas para evaluar el interés en invertir o participar en el sector minero venezolano, según las fuentes.
«Todos estamos siguiendo de cerca la situación petrolera y reconocemos que podría haber una trayectoria paralela con los minerales críticos«, dijo una de las fuentes, un ejecutivo de una empresa de minerales críticos que se reunió con la administración sobre Venezuela.
Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, afirmó que Estados Unidos y Venezuela «se están beneficiando de una renovada cooperación entre nuestros gobiernos y de nuevas inversiones de empresas occidentales en las industrias clave de Venezuela«.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters que actualmente no es necesario un orden ejecutivo, añadiendo que la administración considera que las leyes actuales proporcionan un marco sólido para la inversión.
El esfuerzo encaja en la estrategia más amplia de Trump de reafirmar la influencia estadounidense en América Latina y resistir la creciente presencia económica de China en la región.
Maduro, un socialista que está recluido en una cárcel federal en Nueva York acusado de tráfico de drogas, que él niega, había desarrollado fuertes lazos económicos y diplomáticos con China. El vicepresidente y aliado de Maduro, Delcy Rodríguez, ha cambiado de opinión y ha incrementado la cooperación con Estados Unidos desde que se convirtió en presidente interino de Venezuela tras su destitución.
Con sus enormes reservas de petróleo y sus posibles yacimientos significativos de oro y otros minerales, Venezuela ofrece a la administración Trump la oportunidad de vincular el acceso a los recursos a su agenda de seguridad nacional y económica.
La administración ya ha tomado medidas para abrir el sector mineral de Venezuela a las empresas estadounidenses.
En marzo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU. autorizó ciertas transacciones relacionadas con oro de origen venezolano, incluyendo actividades vinculadas al minero estatal Minerven. Más tarde ese mes, el Tesoro amplió la autorización para cubrir minerales de origen venezolano, incluido el oro, permitiendo al mismo tiempo algunos servicios relacionados con la minería y negociaciones de posibles contratos de inversión.
Estas medidas han creado un marco para que las empresas estadounidenses aprovechen oportunidades en el sector minero de Venezuela, mientras la administración busca reactivar la inversión y amplía la influencia estadounidense sobre la industria petrolera del país.
Trump ya ha actuado con agresividad para remodelar la industria petrolera venezolana. La semana pasada, anunció un acuerdo bajo el cual Estados Unidos tomaría el control mayoritario de más de 65.000 millones de barriles de las reservas probadas de petróleo de Venezuela, aunque no se ha revelado la estructura legal precisa de ese acuerdo.
Sin embargo, existen temores dentro de Venezuela de que Trump esté convirtiendo el país en una colonia moderna.
Se necesita un estuduio adicional de los recursos minerales
El potencial mineral de Venezuela sigue siendo difícil de evaluar porque gran parte de sus datos geológicos están desactualizados y grupos ilegales controlan yacimientos de oro en el Arco Minero del Orinoco, una vasta zona cerca de las fronteras del país con Guyana y Brasil.
Aunque Venezuela ha producido oro, mineral de hierro, bauxita y níquel, es probable que las empresas mineras e inversores busquen estudios geológicos actualizados antes de realizar nuevas inversiones significativas, según los analistas, dada la incertidumbre en torno a sus estimaciones minerales, la débil infraestructura y la minería ilegal generalizada.
En 2012, las autoridades venezolanas declinaron renovar los Anglo American (AAL. L), se abre una nueva pestaña concesión minera para la mina de níquel de Loma de Niquel, que en ese momento se estimaba que tenía reservas de más de 4 millones de toneladas métricas del metal. El gobierno venezolano tomó el control de los activos y desde entonces ha intentado reanudar las operaciones.
Un informe del gobierno venezolano de 2018 estimó los recursos del país en 644 toneladas métricas de oro, 14.680 millones de toneladas métricas de mineral de hierro, 321,5 millones de toneladas métricas de bauxita y 407.885 toneladas métricas de níquel. Pero el informe utilizó términos como «reserva» y «recurso» de forma intercambiable, lo que dificulta determinar cuánto se podría extraer económicamente.
Un mapa del gobierno venezolano de 2021, basado en datos recopilados en 2009, identificó yacimientos de numerosos otros minerales, incluyendo cobre, níquel, coltán, uranio y tungsteno, pero no proporcionó volúmenes.
El país no parece disponer de reservas significativas de tierras raras, que se utilizan en imanes y otras tecnologías avanzadas.
Los legisladores venezolanos aprobaron por unanimidad en abril una ley minera destinada a estimular nuevas inversiones. Dictaba que los yacimientos minerales permanecieran en propiedad del gobierno y establecía un impuesto sobre regalías de hasta el 13% del valor bruto de producción de un mineral.
NAM – Reuters
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