A los 98 años ha muerto el prestigioso periodista francés Jacques Ferran, reconocido internacionalmente por su labor en L’Équipey en France-Football. Desde estas plataformas, Ferran fue uno de los inventores de dos competiciones hoy intocables: la Copa de Europade fútbol y el Balón de Oro.
Nacido en Montpellier en 1920, Ferran entró en la redacción de L’Équipe en 1948, donde trabajó durante casi 40 años. L’Équipe le dedica en su edición de este viernes cuatro páginas y lo define como “nuestro gigante”. En entrevistas recientes, Ferran recordaba que la creación de la Copa de Europa “surge de la proclamación, por parte de los ingleses, del Wolverhampton como mejor equipo del mundo. Nosotros, en L’Équipe, pensamos que eso había que demostrarlo. Para ser el mejor debía antes vencer a los mejores del continente”.
Sobre los primeros balbuceos de la competición, que muy pronto la UEFA tomó bajo su manto, Ferran recordaba los tratos con el Real Madrid. “Santiago Bernabeu sólo nos pedía una cosa: que el Madrid jugara contra el campeón suizo, para poder rendir visita a don Juan de Borbón”. Así fue cómo, en 1955, en la primera edición de la Copa de Europa, el Madrid quedó emparejado, sin sorteo, con el Servette de Ginebra. Y Bernabeu tuvo su fotografía, acompañado de Di Stéfano entre otros, con don Juan, la reina Victoria Eugenia y también un joven Juan Carlos, que contaba entonces 17 años. La expedición blanca se desplazó a Lausana para tal efecto.
-Oye, Saeta, ¡que los emigrantes que están aquí esperan del Madrid una victoria!
Y Di Stéfano replicó:
-¿Y vos quién sós? ¡Andá a cagar, nene!
Años más tarde Di Stéfano recordaba la anécdota y aseguraba que no había reconocido al futuro rey de España.
En 2010, antes que Messi merecían mucho más el Balón de Oro Iniesta o Xavi”
Curiosamente, a aquella primera Copa de Europa no quisieron apuntarse los clubs ingleses (le habría correspondido al Chelsea), que sí compitieron a partir de la segunda.
Jacques Ferran, en sus recuerdos, también hablaba del Balón de Oro y explicaba que “en sus orígenes lo decidían los periodistas de toda Europa, los que iban a los partidos de la nueva Copa y podían opinar con autoridad y cierta objetividad”. El periodista francés consideraba que la intervención de la FIFA en el trofeo lo vulgarizó por completó. Y señalaba algunos errores graves, a su juicio, como el Balón de Oro de 2010 que se concedió a Messi “cuando lo merecían mucho más Iniesta o Xavi”.
Entre los numerosos homenajes que Jacques Ferran recibió en vida, destaca el trofeo al más ilustre periodista de fútbol del mundo. Se lo entregó Johan Cruyff en una gala celebrada en Barcelona el 1 de febrero de 1999.
