En un duelo electrizante disputado en el Pedro Elías Belisario Aponte, Gaiteros del Zulia logró una agónica victoria de 84-83 sobre Trotamundos de Carabobo, manteniendo así su invicto en la temporada. El compromiso, que se definió en tiempo extra, tuvo un desenlace vibrante desde la línea de tiros libres.
El conjunto zuliano, que llegaba con siete días de descanso, buscaba consolidar su dominio en la Conferencia Centro-Occidental con su novena victoria al hilo. Sin embargo, la escuadra visitante no se lo puso fácil. Bajo la dirección de Néstor Salazar, «El Expreso Azul» mostró gran solidez en la primera mitad, apoyado en la explosividad de Jhornan Zamora y la precisión de Dallas Morgan desde el perímetro. Al descanso, la pizarra favorecía a los carabobeños 37-33.
El quinteto dirigido por Julio Duquela tuvo dificultades para encontrar fluidez ofensiva, frustrado por algunas decisiones arbitrales y por su escasa efectividad en los tiros exteriores. Aunque el tercer cuarto marcó una recuperación para los zulianos, los errores desde la línea de tiros libres complicaron sus aspiraciones, especialmente con el dominicano Miguel «Muñeco» Simón, quien apenas convirtió cuatro de sus 11 intentos.
Cuando parecía que la victoria quedaría en manos de Trotamundos, apareció la figura de Luis «Tapipa» Duarte. Con cinco segundos en el reloj y una diferencia de tres puntos en contra (68-71), el escolta mirandino recibió una falta en un intento de triple, dándole la oportunidad de igualar desde la línea de castigo. Con sangre fría, Duarte anotó sus tres disparos y envió el juego a la prórroga.
En los cinco minutos adicionales, la tensión se mantuvo hasta el último instante. Con Gaiteros abajo por dos puntos y 10.4 segundos en el cronómetro, nuevamente Duarte asumió el protagonismo, encestando dos tiros libres que le dieron el triunfo a los zulianos, desatando la euforia en el Belisario Aponte.
Michael Warren lideró la ofensiva musical con 21 puntos, acompañado por Kelvin Caraballo, quien sumó 16 unidades, ocho rebotes y dos asistencias. En total, cuatro jugadores de Gaiteros finalizaron con doble dígito en anotación, ratificando el poderío del equipo.
Con este resultado, Gaiteros del Zulia sigue invicto y se afianza en la cima de la SPB, con una ventaja de 3.5 juegos sobre Pioneros del Ávila. Mientras tanto, Trotamundos cae a un récord de 5-5, quedando a 4.5 encuentros del líder.
La revancha entre ambos equipos está programada para este viernes a las 7:00 p. m. en Maracaibo.
NAM/Agencias
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