En su partido número 500 al mando del Manchester City, Pep Guardiola tuvo algunas razones para volver a sonreír.
City marcó el hito de Guardiola con una victoria y un gol de Erling Haaland —que el técnico español solía dar por sentadas, pero que han sido cada vez más raras últimamente para los campeones de la Liga Premier que defienden el título por cuarta vez consecutiva.
Savinho también anotó su primer gol para el club en una victoria muy necesaria de 2-0 el domingo sobre Leicester, aunque el equipo aún parecía lejos del coloso que ha dominado el fútbol inglés durante gran parte del reinado del español.
Leicester tuvo varias oportunidades para un empate antes de que Savinho preparara a Haaland para el segundo a los 74 minutos, mientras que el City puso fin a una racha de cinco juegos sin ganar en todas las competiciones.
Estuvo lejos de ser una actuación clásica del City, pero quizás podría marcar el inicio de una recuperación para un equipo que está soportando la peor racha de resultados en los nueve años de Guardiola al mando.
Así que fue un Guardiola visiblemente aliviado quien caminó hacia el campo para abrazar a sus jugadores y aplaudir a la afición visitante después de llevar su cuenta a 362 victorias en sus 500 partidos, junto con 18 trofeos.
“Solo alivio, esa es la palabra para expresar cómo nos sentimos todos”, dijo Guardiola. “No fue la actuación ideal, pero esperemos que las victorias mejoren nuestro ánimo… Esperemos que en el nuevo año podamos recuperarnos un poco de un mal momento”.
Esta fue solo la segunda victoria del club en 14 partidos en todas las competiciones, y el equipo está a 11 puntos del líder Liverpool habiendo jugado dos partidos más.
Y aun contra un equipo sumido en la zona de descenso, el City fue presionado durante gran parte del segundo tiempo hasta que el cabezazo de Haaland terminó con la resistencia de Leicester.
Savinho puso al equipo en ventaja a los 21 minutos aprovechando un rebote después de que Phil Foden avanzara y disparara a ras, pero que el portero de Leicester, Jakub Stolarczyk, desvió hacia un lado. El balón cayó en el trayecto del acelerado Savinho, quien lo levantó sobre el portero y lo envió a la red.
El extremo luego se convirtió en asistente al levantar un centro perfecto en el área para que Haaland cabeceara el segundo, poco después de que Jamie Vardy perdió una buena oportunidad para el empate de Leicester.
Forest sube al segundo lugar
La tabla de la liga inglesa está empezando a tener un aire de 1979.
Nottingham Forest subió provisionalmente al segundo lugar detrás de Liverpool con una victoria 2-0 sobre Everton para continuar su sorprendente empuje por un lugar en la Liga de Campeones.
Forest terminó segundo detrás de Liverpool en 1979, el mismo año en que ganó el primero de dos Copas de Europa consecutivas bajo Brian Clough, pero no ha terminado tan alto en la primera división doméstica desde entonces.
Los aficionados de larga data del club finalmente tienen razones para creer que los buenos tiempos están de vuelta bajo el mando del entrenador Nuno Espirito Santo.
Chris Wood puso a Forest en ventaja contra Everton con un delicado tiro bombrado a los 15 minutos después de conectar con Anthony Elanga en un rápido contraataque, y luego preparó a Morgan Gibbs-White para ampliar la ventaja en el minuto 61.
La victoria pone a Forest un punto por encima de Arsenal y dos por delante de Chelsea, aunque ambos clubes de Londres tienen un partido pendiente.
Spurs pierde puntos nuevamente
La temporada de altibajos de Tottenham recibió otro revés después de que los Spurs concedieron un gol casi al final para empatar 2-2 en casa contra Wolverhampton.
Ange Postecoglou ha sido objeto de críticas crecientes debido al estilo de juego totalmente ofensivo de su equipo. Las vulnerabilidades defensivas del equipo quedaron exhibidas nuevamente cuando Jorgen Strand Larsen tuvo espacio para vencer a Fraser Forster en su primer poste en el minuto 87.
Wolves había tomado la delantera a través de Hwang Hee-chan después de un tiro libre bien trabajada a los siete minutos, pero el uruguayo Rodrigo Bentancur igualó cinco minutos después y Brennan Johnson dio a Tottenham la ventaja en el descanso del medio tiempo.
El suplente Dango Ouattara anotó un empate aún más tardío para Bournemouth para empatar 2-2 en Fulham, mientras que Crystal Palace remontó un gol en contra para vencer al último lugar Southampton 2-1.
Liverpool enfrenta al West Ham en el último encuentro del día.
NAM – AP
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