El gobierno de Venezuela ha cancelado vuelos a algunos países que cuestionaron su victoria electoral, incluyendo dos que en tiempos normales son grandes centros para viajeros que se dirigen hacia o fuera de Venezuela: Panamá, el centro de la aerolínea Copa Airlines y República Dominicana. Perú también está fuera de los límites por ahora.
La única opción que le queda a un turista para una salida fuera del país es a Bogotá, pero los precios se han disparado. Un vuelo de dentro de dos semanas de Caracas a la capital colombiana, que tarda unas dos horas, solía costar menos de 200 dólares, pero que tiene un precio de más de 800 dólares a partir del viernes.
La falta de opciones está dejando varados a los venezolanos que viven en el extranjero pero volvieron a votar en las elecciones del 28 de julio. Muchos esperaban que pudieran introducir un cambio en el liderazgo que remodelara el país y les permitiera regresar permanentemente. Ahora, algunos dicen que están desesperados por irse y temer que puedan estar atrapados.
Eugenia, de 27 años, viajó a Caracas desde Panamá, donde vive con su esposo y su hijo de tres meses, para votar y aprovechar la oportunidad de estar con su familia para bautizar al bebé. Pero ahora no tienen un vuelo de regreso. El bautismo también fue cancelado, después de que estallaran las protestas.
Eugenia, que pidió no publicar su apellido, sabía que salir de Venezuela no iba a ser fácil en cuanto comenzaran las protestas al día siguiente de las elecciones y los manifestantes bloquearon la carretera principal que conduce al aeropuerto capital.
Dijo que regresar a Panamá vía Colombia ahora costará hasta $1,500 el boleto, en comparación con los $330 que pagaron por cada boleto de ida y vuelta originalmente.
No sabemos lo que va a pasar, dijo. Tememos la escasez de alimentos y hay rumores de que puede haber un nuevo apagón nacional similar a un corte de electricidad en 2019 que acabó con los vuelos en medio de la agitación política.
Más de 1.200 manifestantes han sido detenidos
Tras las elecciones, la líder opositora María Corina Machado se encuentra en »la clandestinidad», al tiempo que ha llamado a manifestarse en toda Venezuela el sábado para defender lo que su partido ve como su victoria electoral. El gobierno de Maduro aún no ha dado a conocer datos granulares sobre la votación a pesar de los llamados de otros países, entre ellos aliados Brasil, México y Colombia, y defensores de la democracia. Estados Unidos ha dicho que el candidato Edmundo González, aliado cercano de Machado, ganó las elecciones.
Los vuelos cancelados forman parte de una disputa diplomática regional más amplia sobre los resultados electorales. Panamá ha retirado a sus diplomáticos del país, al igual que Chile, cuyo presidente llamó a Venezuela conteo oficial de votos, «difínse de creer».
Vuelos abarrotados
El aeropuerto internacional que sirve a Caracas estuvo abarrotado esta semana mientras los pasajeros de Panamá y República Dominicana intentaban llegar a los últimos vuelos disponibles o encontrar nuevas rutas a su destino.
El miércoles, Latam Airlines tuvo que amontonar tantos pasajeros como pudo en los vuelos a Bogotá. Aunque Colombia no ha sido tachado de la lista todavía, su presidente, Gustavo Petro, pesó el miércoles con sus propias preocupaciones sobre la victoria electoral de Maduro, instando a las autoridades venezolanas a permitir un conteo de votos verificable y la supervisión internacional de la victoria de Maduro.
Al menos el 50% de los 187 vuelos semanales internacionales de Venezuela han sido cancelados después de la decisión de Maduro de detener los vuelos a Panamá, República Dominicana y Perú, según una persona familiarizada con el asunto.
La decisión de Maduro afectará a unos 10.000 pasajeros a la semana, dijo Dora Ríos, presidenta de la asociación venezolana de representantes del turismo. Dijo que República Dominicana y Panamá generalmente son utilizados como puente para conectar con el resto del mundo.
Cuando están cerrados, afectan absolutamente todo porque Bogotá y Medellín, que también son ampliamente utilizadas, se van a saturar, dijo. Queremos instar al gobierno a que piense en las consecuencias de una decisión de este tipo, nos estamos arriesgando a quedar atrapados de nuevo.
Al igual que Eugenia, Eduardo Perera, de 35 años, viajó a Venezuela con su esposa y su hijo para votar y no pudieron usar sus boletos de regreso con Copa Airlines. Aunque tuvieron que posponer su regreso, se las arreglaron para conseguir un billete a un precio relativamente bueno para volar a Colombia el 11 de agosto. 12, y luego a Panamá, donde viven.
Opciones menos costosas
Perera no había votado en Venezuela desde que salió del país hace 10 años, aunque había visitado varias veces. Pero se sintió obligado a regresar para estas elecciones, creyendo que un cambio de gobierno era posible – sólo para estar decepcionado por el resultado.
Quieren mantener el poder a pesar del hecho de que la gente les dijo que no los quieren, dijo Perera. Saben que la fe y el terror son antagónicos, y el terror está ganando terreno.
Además de Bogotá, las opciones de vuelos regionales de los venezolanos se han reducido a vuelos no diarios a México y algunas islas caribeñas, como Curazao o Trinidad y Tobago. Las opciones más lejanas y las más caras son España y Turquía. Es poco probable que esas rutas absorban por completo el eventual desvío de pasajeros si la ruta de Bogotá también es cerrada.
Perera dice que no está angustiado esperando su vuelo a finales de este mes, ya que es dueño de su propio negocio y por lo tanto su trabajo no está en peligro. Mi mayor temor ahora es no estar varado en Venezuela, dijo. Mi mayor temor es que perdamos esta gigantesca oportunidad de recuperar el país. Todos queremos volver, afirmó.
NAM/Bloomberg
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