Este jueves, Kenneth Eugene Smith será la primera persona en ser ejecutada con un nuevo método en Estados Unidos. El estado de Alabama autorizó las ejecuciones con gas nitrógeno. Esta sería como una especia de muerte por asfixia.
La polémica se ha disparado en EEUU, ya que entes como la Organización de Naciones Unidas (ONU) han tildado este método de ejecución como una tortura.
Asimismo, según reseña Associated Press, las pautas de eutanasia de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria de 2020 señalan que la hipoxia por nitrógeno no es un método de eutanasia aceptable para la mayoría de los mamíferos. Esto porque el ambiente anóxico “es angustioso”.
Kenneth Eugene Smith, de 58 años, es uno de los dos hombres condenados por el asesinato de Elizabeth Sennett, esposa de un pastor que pagó para matarla en 1988.
En 2022, la ejecución por inyección de Smith se canceló al último minuto porque las autoridades no pudieron conectar una vía intravenosa.
Alabama planea colocar una máscara respiratoria de tipo industrial sobre la cara de Smith y reemplazar el aire que respira con gas nitrógeno puro, lo que provocará su muerte por falta de oxígeno.
Los abogados del asesino le pidieron a la Corte Suprema que detenga la ejecución. Ello con la intención de revisar las afirmaciones de que el nuevo método viola la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales.
Los representantes legales de Smith también argumentaron que es necesario un mayor escrutinio legal antes de usarse este método con una persona.
¿Quién es Kenneth Smith y por qué le aplican pena de muerte?
Kenneth Eugene Smith fue condenado a pena de muerte por su participación en el asesinato por encargo de Elizabeth Sennett en 1988 en Alabama. Según los registros judiciales, su marido, el ministro Charles Sennett, contrató a alguien que a su vez contrató a otras dos personas —entre ellas Smith— para que mataran a su esposa y lo hicieran pasar por un robo.
Sennett, que según los tribunales tenía una amante y había suscrito una póliza de seguros para su esposa, se suicidó una semana después del asesinato, cuando los investigadores se centraron en él. Smith fue finalmente detenido después de que los investigadores registraran su casa y encontraran la videograbadora de los Sennett.
El caso de Smith fue juzgado por un jurado en dos ocasiones, según indicó el fiscal general de Alabama, Steve Marshall. En su segundo juicio, que tuvo lugar en 1996, el jurado de Smith votó 11 a 1 a favor de recomendar la cadena perpetua, pero un juez la anuló e impuso la pena de muerte.
Smith había expresado su deseo de ser ejecutado por hipoxia de nitrógeno antes de que Alabama intentara ejecutarlo en noviembre de 2022 con una inyección letal. El estado canceló ese intento porque los funcionarios no pudieron colocar una vía intravenosa antes de que expirara la orden de ejecución.
Smith volvió a compartir su deseo de ser ejecutado con nitrógeno después del intento con inyección letal, y luego cambió de opinión en agosto, cuando el estado accedió repentinamente a utilizar el método de hipoxia de nitrógeno y publicó el protocolo ampliamente editado. Smith impugnó entonces el protocolo, alegando que le exponía a un «dolor sobreañadido», podía provocarle un derrame cerebral o dejarle en estado vegetativo si fallaba, según consta en los expedientes judiciales.
NAM/Diario 2001
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