La tenista brasileña Maria Esther Bueno, ganadora de 19 torneos de Grand Slam, ha fallecido este viernes en Sao Paulo, a los 78 años, según han informado fuentes médicas. La exdeportista, conocida como Maria Bueno en el extranjero, estaba internada desde mayo y recibía tratamiento por un cáncer labial.
Bueno será recordada como la que abrió las puertas de este deporte a las mujeres en Latinoamérica. Se distinguió por su estilo elegante y un servicio agresivo.
En una época en la que el tenis estaba dominado por estadounidenses, australianas y francesas, Bueno, nacida en Sao Paulo en 1939, emergió en la década de los 60 para marcar una era.
Fue número uno del mundo en 1959, 1960, 1964 y 1966, y emprendió una gesta al alcance de muy pocos: ganó 19 de las 35 finales de Grand Slam que disputó en individual, dobles y dobles mixtos a lo largo de su carrera, que se prolongó por alrededor de dos décadas.
El primero de ellos fue con tan solo 18 años, en 1958, cuando en su primera visita a Wimbledon venció, junto con Althea Gibson, a las estadounidenses Margaret Dupont y Margaret Varner por 6-3 y 7-5.
En 1959 se proclamó reina del tenis al ganar en individual Wimbledon y el Abierto de los Estados Unidos y convertirse así en la primera mujer no estadounidense en ganar esos dos grandes en un año, algo que no pudo conseguir otra leyenda, Suzanne Lenglen.
NAM/AFP
