La NASA desveló hoy los primeros detalles concretos del objeto celeste más lejano jamás explorado por la Humanidad, Ultima Thule, situado en el cinturón de Kuiper a unos 6.500 millones de kilómetros de distancia del Sol, después de que la nave New Horizons lo haya sobrevolado esta medianoche.
Antes de esta misión, el equipo liderado por el científico Alan Stern, del Instituto de Investigación Southwest, sopesó la idea de que Ultima Thule fuese la unión de dos objetos planetarios distintos.
Sin embargo, el científico de la Universidad Johns Hopkins, Hal Weaver, aseguró hoy que se trata de un solo asteroide con una forma similar a un cacahuete o un bolo, después de ver las últimas imágenes de Ultima Thule, aún de muy baja resolución.
«Eso es bastante común entre los cuerpos celestiales pequeños del Sistema Solar», aclaró Weaver en una rueda de prensa convocada tras recibir la primera señal de New Horizons después de completar la misión.
Según Weaver, esta forma explicaría otro misterio de este lejano cuerpo celeste: sus variaciones de brillo.
Por su parte, Stern aclaró en esa conferencia de prensa que las imágenes pancromáticas de más alta resolución «no llegarán hasta febrero, aproximadamente».
El líder de la misión aprovechó para felicitar la labor de todos los integrantes del equipo de New Horizons, cuya tarea calificó de excelente.
La sonda espacial de propulsión nuclear ha recorrido 6.400 millones de kilómetros para llegar a 3.540 kilómetros de Ultima Thule, una roca espacial de 32 kilómetros de largo, de 32 kilómetros de largo, en el corazón inexplorado del Cinturón de Kuiper. El cinturón es un anillo de cuerpos celestes helados justo fuera de la órbita de Neptuno.
NAM – El Sol de México
