La alergia ocular es un proceso inflamatorio inmunológico de la superficie ocular. Es frecuente y motivo de consulta a pediatras, internistas y médicos generales. Pueden dejar los ojos enrojecidos, con picazón e irritados afectan especialmente a quienes usan lentes de contacto con frecuencia y potencialmente afectar la salud ocular general.
La mayoría de los casos son auto diagnosticados y tratados con medicamentos adquiridos por el propio paciente y frecuentemente, tratados inadecuadamente por personal de salud no oftalmólogo. Esta entidad, que engloba una diversidad de procesos inflamatorios que pueden comprometer la conjuntiva y párpados, es producto de una exposición a un agente externo que se denomina alérgeno.
Ante la noxa de este agente, los tejidos oculares, a través de la estimulación y degradación de los mastocitos producen sustancias denominadas ‘histamina’, lo que desencadena una cascada de eventos que culminan en una respuesta inflamatoria específica para combatir dicho alérgeno.
Como consecuencia los párpados y conjuntiva se enrojecen, edematizan y se asocia a lagrimeo y escozor o picazón que es la característica más relevante de este cuadro clínico. Pero, tenga mucho cuidado, no hay pero enemigo para sus ojos que rascarse o tocarse con los dedos por la cantidad de microbios que suele haber entre el dedo y la uña, advierten los oftalmólogos.
Tipos de conjuntivitis
Dentro de las conjuntivitis alérgicas se describen varios tipos con distintas características. Podemos englobarlas en cuatro entidades, las dos primeras: la conjuntivitis estacionaria, también llamada primaveral, y la perenne cuyas respuestas inflamatorias son agudas y mediadas por inmunoglobulina E derivados de los mastocitos, que desencadenan una respuesta inflamatoria aguda de los componentes de la superficie ocular.
Recientemente, en un consenso publicado en 2019, se establece que estas dos entidades podrían denominarse intermitentes con duración de menos de 4 semanas y persistentes con duración mayor de 4 semanas. Luego, dos categorías más que se denominan queratoconjuntivitis vernal, la cual se caracteriza por el desarrollo de papilas gigantes en la conjuntiva tarsal que afectan mayormente a varones en las dos primeras décadas de la vida, y pueden presentar nódulos de Trantas que corresponden a infiltrados limbares de linfocitos y complicarse con lesiones epiteliales y úlcera en escudo y, por último, la queratoconjuntivitis atópica.
Estas dos últimas entidades están mediadas por una respuesta inmunológica tipo I y IV que se caracteriza por una respuesta celular de linfocitos T.
La importancia de un diagnóstico clínico y certero
El diagnóstico es sumamente importante para poder realizar una terapéutica adecuada y evitar consecuencias con daño severo de la superficie ocular. Se debe descartar la presencia de un cuadro infeccioso o de la presencia o coexistencia de ojo seco.
En casos resistentes o recurrentes es útil la valoración por el alergólogo o inmunólogo para identificar el alérgeno y establecer un plan terapéutico adecuado. El tratamiento se debe instaurar, en forma progresiva, acorde a la severidad del cuadro clínico.
¿Qué puede causar alergias oculares y sus síntomas?
Cualquier alergia, ya sea en el ojo o en cualquier otra parte del cuerpo, será causada por la reacción del cuerpo a una sustancia extraña. El cuerpo crea sustancias químicas llamadas histaminas, y son estas sustancias las que provocan una reacción alérgica.
Durante la temporada de alergias, que puede ocurrir en cualquier época del año, los desencadenantes que causan la fiebre del heno (también conocida como rinitis alérgica), erupciones cutáneas y otras reacciones alérgicas también pueden causar alergias oculares. Estos desencadenantes incluyen:
- Árboles en ciernes
- Flores
- Pastos
- Moho
Además, la caspa de las mascotas (células muertas de la piel), el polvo, el humo, algunos perfumes e incluso ciertos alimentos pueden provocar alergias oculares.
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Las histaminas son un componente natural del sistema de defensa del cuerpo, que ayuda a eliminar sustancias extrañas. Sin embargo, estas sustancias químicas pueden acumularse en el ojo y causar síntomas desagradables.
Estos podrían incluir:
- Incendio
- Picazón
- Enrojecimiento
- Sensibilidad a la luz
- Ojos hinchados
- Desgarro
- Ojos llorosos
Mucho ‘ojo’ a quienes usan lentes de contacto
Los síntomas pueden ser especialmente graves para quienes usan lentes de contacto. Esto se debe a que los lentes de contacto, al igual que una proteína de las lágrimas que se adhiere a la superficie del lente, pueden causar irritación ocular. Otros síntomas, además de los mencionados anteriormente, pueden incluir secreción mucosa y molestias causadas por el uso de lentes de contacto.
En casos raros, quienes usan lentes de contacto pueden experimentar una alergia (es decir, conjuntivitis papilar gigante), en la que se forman sacos de líquido individuales, o pápulas, en el revestimiento superior del párpado interno. Los síntomas pueden incluir:
- Visión borrosa
- Sensación de cuerpo extraño (sensación de que algo puede estar rozando los ojos al parpadear)
- Picor
- Secreción mucosa
- Mala tolerancia al uso de lentes de contacto
- Hinchazón
Tratamiento
En primer lugar, medidas generales como evitar o disminuir la exposición al alérgeno, tratando de modificar las condiciones ambientales, cambiando o eliminando las cortinas y alfombras o al menos recomendado limpieza de las mismas.
Así mismo, evitar contacto con mascotas que pudiesen contener ácaros o alérgenos. El uso de compresas frías y lubricantes oculares como lágrimas artificiales pueden ser de gran utilidad en esta etapa.
En el segundo nivel tenemos el empleo de antihistamínicos tópicos, estabilizadores de mastocitos, entre los cuales podemos mencionar el cromoglicato de sodio, así como también otros medicamentos de múltiple acción tienen una actividad inhibidora de la histamina y también actúan estabilizando las paredes que de los mastocitos.
Los descongestionantes y antiinflamatorios no esteroideos pueden ser de ayuda. Como tercer eslabón, podemos hacer uso de los corticoesteroides, tomando en cuenta que deben usarse por tiempo limitado por sus efectos adversos como glaucoma y catarata cuando son empleados por largos periodos y en forma También indiscriminada. Podemos usar inmunomoduladores como la ciclosporina y tacrolimus.
NAM/Holhangelli Urdaneta/Pasante/Botica
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