En un encuentro que tuvo 19 cambios de liderato y nueve empates, el quinteto de Miami terminó por llevarse el triunfo en tiempo extra 124-121 ante el buen equipo de Cleveland, en el partido del lunes en el American Airlines Arena, para así mantener vivas sus esperanzas de clasificar a los playoffs.
El Heat necesita ahora vencer el miércoles en el AAA a los Wizards en el último partido de la campaña regular y que a su vez Chicago pierda con Brooklyn o que Indiana caiga ante Atlanta.
“Ha sido un duro camino para este grupo. Hemos desarrollado hábitos y regresaremos a nuestra cueva para esperar la próxima batalla del miércoles”, comentó su entrenador, Spoelstra.
Cleveland decidió darles descanso a LeBron James y a Kyrie Irving, y además no estuvo por lesión Tristan Thompson, pero el resto del equipo jugó con todo para no perder el primer puesto, que finalmente pasó a manos de los Celtics tras la derrota.
Miami por su parte, no tuvo esa gran defensa que le caracteriza, pero dejó a los Cavs por debajo del 50 por ciento en los tiros de campo. No tuvo una gran puntería, pero anotó las mismas canastas que su rival. Y tampoco estuvo bien en la línea de tiros libres, pero no falló los últimos cuatro para llevarse un gran triunfo.
El Heat abrió el tiempo extra con una corrida de 6-0, pero Kevin Love, quien terminó con 25 puntos y 10 rebotes, con una jugada de cuatro puntos (triple más tiro libre) acercó a los suyos a un punto; luego Hassan Whiteside, quien se marchó con 18 rebotes, llegaba a 23 puntos desde la línea de tiros libres para estirar a tres la diferencia, pero Kyle Korver (18 puntos) devolvió a uno la desventaja con un minuto por jugar.
Josh Richardson (19) anotó otra buena canasta, pero faltando 34 segundos otra acción de cuatro puntos de Deron Williams, el mejor con 35 puntos, puso delante a los Cavs 121-120. Ahí entró en escena Tyler Johnson, quien con cuatro tiros libres en dos jugadas sellaba este importante el triunfo para el Heat y terminaba como el mejor de Miami con 24 puntos.
Por el Heat también destacaron Goran Dragic con 15 puntos y Wayne Ellington con 12, nueve de ellos en el cuarto parcial.
“Pienso que no es nada nuevo, siempre batallamos para regresar y esta noche [lunes] lo logramos”, expresó Dragic. “Para mí conseguir .500 y llegar a los playoffs es un sueño hecho realidad en este tipo de temporada. Todo está en manos de Dios, primero tenemos que ganar el miércoles y esperar que pierdan Chicago o Indiana”.
Mientras por los Cavs destacaban además Channing Frye con 21 puntos e Iman Shumpert con 11.
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