En un fenómeno que marca un giro drástico en la dinámica migratoria regional, más de 13.200 migrantes irregulares han llegado a Panamá en lo que va de año en tránsito de regreso hacia Sudamérica, tras haber visto frustrado su intento de ingresar a Estados Unidos. Así lo informó este martes el Servicio Nacional de Migración (SNM) del país centroamericano.
Según el comunicado oficial, la mayoría de estas personas son adultos de nacionalidad venezolana, aunque también se han registrado retornos de colombianos, peruanos, ecuatorianos y de migrantes extracontinentales provenientes de países como Nepal, Camerún e Irán.
De la selva a las costas caribeñas
A diferencia del tradicional y peligroso cruce por la selva del Darién, que en 2023 alcanzó un récord de más de 500.000 cruces hacia el norte, el flujo actual utiliza vías marítimas desde puertos del Caribe panameño hacia puntos fronterizos con Colombia, desde donde los migrantes continúan su retorno hacia sus países de origen o hacia nuevas rutas en América del Sur.
“El paso por Darién sigue siendo monitoreado. En lo que va de 2025, casi 3.000 personas lo han cruzado, pero no se reportan nuevas llegadas en los últimos días”, aclaró el SNM.
Cierre de estación migratoria y repatriaciones
Ante la caída drástica del flujo hacia el norte, el gobierno de José Raúl Mulino decidió cerrar el pasado 14 de mayo la principal estación migratoria ubicada en la salida del Darién, medida que forma parte de una estrategia más amplia de reorganización del control fronterizo.
Las autoridades panameñas informaron también que, en el último año, se han deportado a 2.387 personas por ingreso irregular y se han realizado más de 50 vuelos de retorno, tanto comerciales como chárter.
Acuerdo con EE. UU. y preocupación por el aumento del flujo inverso
El flujo migratorio inverso está estrechamente vinculado al acuerdo migratorio firmado entre Panamá y Estados Unidos en julio de 2024, justo el día en que Mulino asumió la presidencia. Este memorándum de entendimiento, recientemente renovado, contempla una financiación estadounidense de seis millones de dólares para repatriaciones voluntarias o forzosas.
“El Servicio Nacional de Migración resalta que estos operativos forman parte de una estrategia coordinada para garantizar la seguridad del país y un manejo ordenado”, destacó el organismo.
El presidente Mulino ya había expresado su inquietud a mediados de junio sobre el incremento del número de migrantes retornando por Panamá, en especial venezolanos que, tras no poder cruzar la frontera sur de EE. UU., emprenden ahora el regreso con recursos limitados y sin un plan claro.
NAM/Agencias
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