Un tema de análisis desde los albores de la civilización, la inteligencia humana es un misterio tan intrigante como el origen del universo.
En la cultura occidental, su primera definición se remonta a la Ilíada , el poema del siglo VIII a.C. en el que Homero narra la historia del héroe Aquiles y la guerra de Troya y hace referencia a psuche, origen del término psique, en griego clásico a fuerza superior a la que da vida al resto de seres.
Sigue habiendo dudas sobre lo que hace que los individuos sean más o menos inteligentes, pero durante milenios, el concepto se ha desentrañado en estudios científicos sobre los mecanismos que mueven el intelecto a una forma estandarizada de medición, la prueba de CI (Cociente de Inteligencia), ampliamente reconocida y aceptada.
Década, década tras década, en gran parte del siglo XX, los países más avanzados, en particular, pudieron golpearse el pecho y anunciar con orgullo que el coeficiente intelectual promedio de sus habitantes aumentaba constantemente, hasta que la curva comenzó a caer y la inteligencia cambió a la inversa. a partir de la década de 2000.
En encuestas sólidas, se descubrió algo vergonzoso para la civilización: por primera vez, los niños comenzaron a tener mentes menos agudas que sus padres. ¿Y cómo escapar a la memoria de los movimientos actuales desprovistos de materia gris, como las instituciones antivacunas, antidemocráticas y anticientíficas que componen el lado oscuro de la polarización ideológica que arrasa el planeta?
El esfuerzo por comprender y revertir esta situación ha sido objeto de una serie de estudios y publicaciones recientes liderados por pesos pesados en la materia, intrigados por el fenómeno. En el libro A Fábrica de Cretinos Digitais, que acaba de lanzarse en Brasil, el reconocido neurocientífico francés Michel Desmurget, director de investigación del Instituto Nacional de Salud de Francia, apunta las baterías para combatir el actual estado de estancamiento intelectual por lo que dice es su mayor causa: el exceso de tiempo pasado frente a la pantalla de los más variados dispositivos digitales.
«La pantalla en sí no representa un mal, pero la cantidad de horas que pasamos frente a ella es aterradora”, resaltó Desmurget a VEJA. “El uso de computadoras y teléfonos celulares por parte de los preadolescentes es tres veces mayor para divertirse que para el trabajo escolar. En el caso de los adolescentes, el número asciende a ocho”, señala.
En el pasaje que se centra en el desarrollo de los niños pequeños, el especialista advierte que las aplicaciones de internet y las redes sociales afectan demasiado negativamente las interacciones, el lenguaje y la concentración, los tres pilares básicos del progreso cognitivo a cualquier edad, pero de excepcional importancia en los primeros cinco años de existencia.
Es precisamente en este período clave donde se observa el pico de la plasticidad, el nombre que se le da a la frenética formación de sinapsis que nunca se repetirán y que resulta en la evolución ultra acelerada del potencial del cerebro. “Incluso el humor de mi hijo empeoró con el tiempo excesivo frente a su celular”, reconoce la asistente administrativa Hanna Ueda, de 27 años, de São Paulo.
Ella restringió el uso y, junto con su esposo, Giovanni, comenzó a sentarse todos los días con Pedro, de 4 años, leer un libro y despertar así tu curiosidad. “Para los niños pequeños, los teléfonos celulares son un entretenimiento pasivo, sin reflexiones ni desafíos. Es simplemente diversión adictiva”, advierte Claudio Serfaty, del Postgrado en Neurociencias de la Universidade Federal Fluminense.
Dicho de esa manera, parece que la tecnología es un mal. Lejos de ahí. El cohete del progreso tecnológico transportó a la humanidad a un nuevo nivel de conocimiento, creatividad, bienestar y longevidad, con claros e innumerables beneficios en todas las áreas, incluido el estudio de la inteligencia. Lo malo es la exageración.
Esta rama de la ciencia, de la medición cognitiva, cobró impulso en el siglo XIX, cuando el antropólogo inglés Francis Galton (1822-1911) escudriñó la teoría de la evolución formulada por su primo, Charles Darwin (1809-1882). Galton llegó a la conclusión de que la inteligencia es un rasgo heredado, y en 1884 desarrolló el primer método para medir el intelecto humano: un conjunto rudimentario de pruebas físicas y psicológicas.
Tres décadas después, fue el turno del psicólogo alemán Wilhelm Stern de elaborar el cociente de inteligencia, pero en una fórmula muy compleja. Le tocó a Lewis Terman, experto en psicología educativa de la Universidad de Stanford, simplificar la prueba y popularizar el acrónimo IQ. Fue Terman quien sedimentó el estándar promedio de IQ en el número 100, creando la escala Stanford-Binet, utilizada hasta el día de hoy .
A medida que la ciencia evoluciona, respaldada por los avances de la informática, el componente hereditario de la inteligencia identificado por Galton se suma a otros factores. En una investigación publicada en 1984, el educador estadounidense James Flynn (1934-2020), basado en el avance constante del coeficiente intelectual promedio en los países más prósperos, que alcanzó su punto máximo en la década de 1970 con máximos anuales de tres puntos, demostró que las mejoras logradas en medicina, la educación y el pensamiento crítico habían contribuido decisivamente a hacer más inteligente a la población, fenómeno que se ganó el nombre de “efecto Flynn”. Problema: Después del apogeo, los logros en el coeficiente intelectual se fueron haciendo cada vez más pequeños hasta que se detuvieron y, a la entrada del siglo XXI, empezaron a deslizarse cuesta abajo, lenta y siempre, encendiendo la luz amarilla.
Uno de los estudios más incisivos sobre este reflujo intelectual, llevado a cabo por investigadores en Noruega, analizó 730.000 pruebas de coeficiente intelectual administradas a jóvenes llamados al servicio militar obligatorio en los últimos cuarenta años. Su conclusión: los aumentos anuales en el coeficiente intelectual de los noruegos se redujeron a 2 puntos en la década de 1980, a 1,3 puntos en la década de 1990, y se transmutaron en un retroceso de 0,2 puntos en este siglo.
Se ha detectado un proceso similar en el Reino Unido y Dinamarca. Investigaciones como esta refuerzan la alerta de los expertos ante los cambios de estilo de vida que, según ellos, están detrás del retroceso, entre ellos, en un lugar destacado, la inmersión constante e indiscriminada en la electrónica. Las plataformas de video, las redes sociales y las aplicaciones de mensajería alimentan las discusiones que amortiguan, en el que las creencias superan a la razón y la ideología impide el enfrentamiento de ideas enriquecidas por el conocimiento científico, aquello que no se adhiere a las primeras líneas de un texto, sino que se sustenta en él como un todo.
“Las personas entran en las llamadas burbujas filtrantes, donde están expuestas a miradas acordes con su perfil y protegidas de puntos de vista enfrentados”, dice Philip Boucher, investigador de la Unidad de Prospectiva Científica, un instituto vinculado al Parlamento Europeo.
El grupo más joven, como señala French Desmurget, es presa fácil de los efectos nocivos del exceso digital. Un estudio de la Universidad de Alberta, Canadá, mostró que los niños de 5 años o menos que pasan más de dos horas al día en línea tienen cinco veces más probabilidades de tener dificultad para concentrarse y siete veces más probabilidades de presentar síntomas de trastorno por déficit con déficit de atención, trastorno de hiperactividad (TDAH). “Hasta los 2 años, el tiempo de pantalla recomendado es cero, excepto en los chats virtuales con la familia”, decreta la psicóloga Sheri Madigan, también de la Universidad Canadiense de Calgary. Entre 2 y 5 años, la ventana de conexión no debe exceder una hora al día, centrándose en programas educativos y juegos. “Y los padres deben estar de su lado para ayudarlos a comprender lo que está sucediendo”, dice.
Los factores de comportamiento, ahora se sabe, también son determinantes en la evolución de la inteligencia. El pleno desarrollo intelectual en la infancia requiere la interacción social, la participación en juegos y, según la edad, también enfrentarse a problemas y discusiones que tienen lugar fuera de la pantalla.
“Cada vez hay más evidencia de que invertir en la práctica de la disciplina y el autocontrol tiene un efecto positivo tanto en el nivel académico como en el coeficiente intelectual de los más pequeños”, dice Adriana Melibeu, especialista en neurobiología de la Universidad Federal Fluminense (UFF ). Es esencial contar con una buena formación académica, así como actividades extracurriculares que entrenen el cerebro y sean desafiantes, lo que también es cierto para los adultos, ya que instigar la curiosidad es un terreno fértil para el crecimiento intelectual de cualquier persona.
Enamorarse de un tema tiene buenos puntos, especialmente si requiere un conocimiento profundo, como la astronomía o el griego antiguo, y proporciona una inmersión en el tipo de ejercicio que agudiza la atención, fomenta la perseverancia y perfecciona habilidades como el procesamiento y análisis de información. “La inteligencia no es solo el bagaje que hemos adquirido, sino la capacidad de interpretar y lanzarnos a lo nuevo, lo desconocido”, enseña Chris Frith, psicólogo del University College London.
Practicar deportes es otra actividad relacionada con la expansión del intelecto porque aumenta la oxigenación del cerebro, lo que a su vez aumenta la conectividad neuronal, un proceso que se repite en la alimentación equilibrada. El consumo de huevos, pescado, verduras y verduras mejora la producción de neurotransmisores y ayuda en el rendimiento cognitivo.
Después de tanto investigar los secretos de la mente, los investigadores y científicos siguen identificando nuevas ramificaciones para la inteligencia: espaciales, lógicas, lingüísticas y una multitud de otras variaciones. Incluso hay una reflexión sobre la escala de valor de las habilidades. “Los más importantes están relacionados con la inteligencia adaptativa, como la creatividad, el sentido común, la empatía y la destreza analítica”, dice el psicólogo Robert Sternberg de la Universidad de Cornell.
Otra variante, la inteligencia emocional, definida como la capacidad de comprender y lidiar con los sentimientos propios y ajenos, entró en el glosario del intelecto gracias a la publicación del best-seller del mismo nombre, del periodista Daniel Goleman, en 1995.
En esta sopa de designaciones, incluso la mente privilegiada de los genios puede resbalar. Albert Einstein (1879-1955), que nunca se sometió a una prueba, pero su coeficiente intelectual fue calificado póstumamente en un extraordinario 140 a 145 puntos, fallaría la prueba de inteligencia emocional: su primer matrimonio, con Mileva Maric, fue desastroso y el segundo, con Elsa. Löwenthal, estuvo marcado por infidelidades. Cualquiera que sea la medida que se utilice para definir la inteligencia, lo fundamental es que se cultive, porque esa es la única forma en que la humanidad avanzará, sin las radicalizaciones conductuales que actualmente alimentan la estupidez de los vacíos.
NAM – Veja
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