Ojalá todos los jóvenes de Venezuela supieran contestar a la pregunta sobre la razón de celebrar, este 12 de febrero, el Día de la Juventud. Sin embargo, en esta corta entrega trataremos de resumir lo más concretamente posible la razón de ser de esta conmemoración y sus protagonistas, para que no se olvide y para que cada chamo y chama de este hermoso país tengan siempre como ídolo, como referente a José Félix Ribas y su espíritu libre los acompañe siempre.
José Félix Ribas fue un general en jefe. Un estratega de profundo espíritu libertario que supo leer en el alma de los jóvenes ese ímpetu necesario para consumar la gesta que logró en pos de conquistar la libertad y la independencia de la patria, haciéndose para alcanzar su objetivo de los seres de más profundo y puro espíritu de rebeldía e irreverencia, el de la juventud.
Ribas conquistó muchos triunfos en el campo de batalla, pero, sin dudas el más icónico y referencial en su haber es el conquistado en la Batalla de La Victoria, precisamente un día como hoy, 12 de febrero, pero del año 1814.
Este conflicto bélico ocurrido durante la Guerra de Independencia que enfrentó a José Félix Ribas y a José Tomás Boves, inició el día 12 de febrero de 1814 y duró gran parte del día sin resultados definitivos, no obstante, gracias a los refuerzos aportados por Vicente Campo Elías, Mariano Montilla, Cedeño, los hermanos Padrón y las habilidades del propio Ribas se obtuvo un importante triunfo.
El liderazgo, su más preciado legado
A pesar de estar en desventaja numérica, Ribas y sus tropas lograron una impresionante victoria sobre las fuerzas realistas. Su habilidad para inspirar a sus hombres y su valentía en el campo de batalla lo convirtieron en una figura legendaria.
Y es que Ribas no se hizo de soldados formados para la lucha armada. Ribas se hizo de jóvenes, de estudiantes con espíritu libre, valiente y no contaminado por los reductos de la política. Fue su capacidad para liderar, motivar y unir a otros en tiempos de adversidad lo que lo convierte en un símbolo imperecedero de esperanza.
Lo que logró con sus chamos
Ninguno de esos ‘chamos’ con quienes Ribas construyó su ejército tenía un ápice de conocimiento militar ni de estrategia, pero, Ribas, maestro de maestros en la enseñanza, líder cabal y probo, inspirador y motivador como pocos, logró formarlos, logró enseñarles y logró que esa enseñanza de la estrategia de lucha nunca fuera empleada aislada o separada de el espíritu de justicia y de amor.
Ese triunfo impidió el intento realista de cortar las comunicaciones entre Caracas y Valencia. A raíz del triunfo de esta batalla se lograron fortalecer los ideales de Simón Bolívar y se le otorgó a Ribas el reconocimiento de «Vencedor de Tiranos en La Victoria» por el Libertador. Así mismo el Libertador le otorgó al hijo de Ribas, el título de Capitán vivo y efectivo de Infantería de Línea.
El origen de esta celebración lo encontramos en el decreto efectuado por la Asamblea Constituyente, el 10 de febrero de 1947 en donde se dispone que el 12 de febrero de cada año se reconoce el Día de la Juventud, en honor a los seminaristas y estudiantes de la Universidad de Caracas que dieron su vida por la Independencia del país.
Para conmemorar este día en todo el país se realizan distintos actos, especialmente en la ciudad de La Victoria, en la plaza principal que lleva el nombre de José Félix Ribas y donde se puede encontrar la escultura del mismo dando indicaciones a unos jóvenes sobre el manejo de un fusil, la cual fue erigida durante el gobierno del Joaquín Crespo e inaugurada el 13 de febrero de 1895.
¿Dónde está el Ribas de nuestros días?
Tal vez dormido en cada lider. José Félix Ribas está en todo aquel que sea capaz de liderar procesos, siempre encabezando los movimientos y las batallas con hidalguía y valentía. Ribas está en cada joven rebelde, irreverente, entusiasta. En cada joven que lucha, que protesta, que se rebela ante lo que considera injusto sea o no ley y en aquellos que aman la libertad y luchan por ella.
En cada joven que se prepara, se forma y se hace un profesional con consciencia de que su trabajo debe dejar siempre un aporte, por muy chico que parezca, sembrar esa semilla que enarbole las banderas de la libertad y de la justicia, ahí está Ribas y ahí está su legado. ¿Quién lo encarna hoy? ¿Está visibilizado en algún lider hoy? Los hechos de la historia lo develarán. Pero, en cada joven entusiasta y en cada joven que sonríe y es resiliente ante los desafíos, ahí está siempre el espíritu de José Félix Ribas, joven de eterno legado.
NAM/Ernesto Ríos Blanco/Ciudad Maracay
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