Roborace está preparado para convertirse en el primer campeonato para vehículos autónomos, o con pilotos de inteligencia artificial como la organización prefiere nombrarlos. Las competencias se llevarán a cabo en las pistas callejeras que actualmente forman parte del calendario de la Fórmula E.
Hasta ahora, Roborace ha construido tres Devbots, los prototipos de los modelos finales, y pronto espera tener tres Robocars disponibles. La compañía tiene como objetivo construir una plataforma para mostrar la tecnología autónoma y ver hasta dónde puede avanzar.
Roborace tiene una aproximación similar a lo que la Fórmula E hace actualmente con los coches eléctricos, un campo donde la tecnología de los vehículos de producción se está desarrollando, sin embargo, los dos campeonatos difieren entre sí en el enfoque. En Roborace, el desarrollo del software será clave mientras que en la Fórmula E se pueden hacer algunas modificaciones al hardware.
«Roborace es el futuro de la tecnología conectada y autónoma que estará en los coches de producción en tres, cinco o diez años, dependiendo de los horizontes», explicó Bryn Balcombe, director técnico de Roborace, a Motorsport.com.
«Estamos usando el deporte motor como un acelerador de toda esa tecnología, hacer lo que el deporte motor hacía en el pasado y en cierta medida ahora. Estamos desarrollando tecnología relevante para las calles”.
El software reemplaza al piloto
Sin un piloto físico, el éxito en la pista en Roborace de un equipo se reduce principalmente a los desarrolladores de software. Ellos tendrán la información de los múltiples sensores del coche, radares y cámaras que alimentarán el cerebro (software) que al final será el que tome las decisiones.
El hardware, como el tren de potencia, la aerodinámica, el chasis y los neumáticos, es igual para cada equipo. El Robocar siempre hará uso de los mejores equipos disponibles en el mercado, donde el precio no parece ser un problema.
«Tienes los ojos, los oídos y el cerebro», dijo Balcombe. «Tal vez un gran cerebro, pero eso es irrelevante si no tienes la inteligencia de usar esos sensores y poder de procesamiento para tomar las decisiones. Y eso es lo que hacen los equipos, de modo que el terreno intermedio es también donde nosotros queremos avanzar en cuanto a la tecnología”.
«Siempre usaremos los mejores sensores y la mejor computadora e integraremos eso con nuestros socios como lo hemos hecho con Nvidia en este momento. No tenemos que esperar hasta que el punto de precio de los sensores o la computadora esté a nivel de fabricación de volumen. Por lo tanto, estaremos siempre por delante de la industria automotriz de las calles”.
Los pilotos de inteligencia artificial son las estrellas del futuro
Cuando la labor central del equipo es centrarse en el desarrollo del piloto de inteligencia artificial, la cuestión sigue siendo en cómo hacer que una competencia con tecnología de punta, y sin pilotos físicos, sea atractiva. Balcombe no está preocupado porque las decisiones pueden ser comunicadas con el público en tiempo real.
«Los pilotos de inteligencia artificial son realmente los personajes y las estrellas del futuro», explicó el directivo. «Siempre habrá un piloto (artificial) dentro del coche, responsable de la percepción, el razonamiento y la acción2.
NV1
