El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha retirado formalmente la afirmación de que el denominado “Cártel de los Soles” es una organización criminal real y estructurada, lo que plantea importantes implicaciones jurídicas, diplomáticas y geopolíticas para la política estadounidense hacia Venezuela y el contexto más amplio de la intervención que culminó con el secuestro del presidente Nicolás Maduro.
Un cambio de enfoque jurídico
La revisión de la acusación contra Maduro, originalmente redactada en 2020, eliminó la caracterización del “Cártel de los Soles” como una entidad organizada de narcotráfico y la reemplazó por una descripción de un “sistema de clientelismo” y una “cultura de corrupción”, alimentada, según los fiscales, por ingresos del narcotráfico vinculados a ciertos sectores civiles y militares venezolanos.
La Tercera
Este cambio tiene efectos directos en el marco probatorio de las acusaciones estadounidenses. La etiqueta de “organización terrorista extranjera” (Foreign Terrorist Organization, FTO), que el gobierno de Donald Trump había aplicado en 2025 al “Cártel de los Soles”, entra ahora en cuestionamiento porque esa designación asumía la existencia de un grupo con estructura, liderazgo y capacidad operativa definidos —criterios que la fiscalía estadounidense ya no sostiene plenamente.
Repercusiones legales
La eliminación de la designación de FTO puede debilitar la base legal que Washington esgrimió para justificar acciones más allá de las medidas tradicionales de lucha contra el narcotráfico, incluidas posibles acciones militares y sanciones más severas. En general, la designación de un grupo como FTO confiere a las autoridades estadounidenses una serie de herramientas jurídicas ampliadas, como sanciones económicas más estrictas, la congelación de activos y la posibilidad de perseguir a quienes “materialmente apoyen” a la organización, lo que no se aplica con la misma fuerza si no existe un grupo formalmente reconocido como terrorista.
Cuestión de legitimidad política
Expertos y gobiernos aliados han cuestionado durante meses el uso del término “Cártel de los Soles” como un fundamento sólido para políticas punitivas. Analistas señalan que el término tiene origen en medios venezolanos de los años noventa y fue utilizado coloquialmente para referirse a funcionarios que aceptaban dinero del narcotráfico, no a un cártel con estructura mafiosa clásica.
La retirada explícita de esa caracterización podría minar la legitimidad de las acciones más drásticas de Estados Unidos en la región, incluidas operaciones militares llevadas a cabo bajo argumentos de lucha contra el terrorismo y el narcotráfico. Este contexto ha generado críticas —incluso fuera de Venezuela— sobre la base legal del uso de la fuerza sin una clara justificación reconocida universalmente bajo derecho internacional.
Impacto en las relaciones internacionales
Desde el punto de vista diplomático, la admisión estadounidense de que el “Cártel de los Soles” no existe como organización criminal real fortalece las denuncias del gobierno venezolano y de terceros países que calificaron previamente la designación como una “patraña” o una fabricación con fines políticos. Caracas había rechazado desde un inicio la acusación de que existiera tal organización terrorista, calificándola de ardid para justificar presiones e intervenciones externas.
Además, esta revisión podría influir en la percepción de otros países y organizaciones internacionales a la hora de evaluar las sanciones y medidas de presión aplicadas por Washington.
La retirada de la afirmación de que el “Cártel de los Soles” sea un grupo terrorista con existencia real representa un retroceso significativo en el discurso legal estadounidense, con implicaciones sobre la legitimidad de acciones pasadas y futuras, así como sobre el marco jurídico empleado en la intervención contra Venezuela y las acusaciones formuladas contra Maduro. El ajuste reabre el debate sobre los límites del uso de designaciones de terroristas en políticas exteriores y la necesidad de probanzas robustas en casos de alta complejidad geopolítica.
NAM
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