El 15 de agosto de 2004 se celebró en Venezuela el referendo revocatorio para definir si el Presidente Hugo Rafael Chávez Frías permanecía en el poder o no. Chávez con el 59,1 % de los votos, ganó el referendo que le permitió continuar en el poder. El mecanismo de participación lo había promovido la oposición venezolana que pretendía destruir políticamente el Gobierno de Chávez a través del voto popular. Cuando el presidente ganó el referéndum, la oposición afirmo que se había presentado fraude. Esta posición fue desvirtuada por organismos nacionales e internacionales que corroboraron la legalidad de los votos.
La oposición venezolana representada en la clase oligarca de ese país, ha mantenido fuertes rechazos al gobierno democrático de Venezuela desde el mandato del presidente Hugo Chávez. El 11 de abril de 2002, la oposición había dado un golpe de estado al presidente Chávez. Los seguidores del presidente contragolpearon y restauraron el mandato legítimo y democrático de Chávez. Continuando el 2012, la oposición mantuvo movilizaciones exigiendo la renuncia del presidente Chávez.
Desde diciembre de 2002 a febrero de 2003, la oposición con el apoyo de grandes empresarios realizaron el paro petrolero que consistía en afectar la principal empresa del país: Petróleos de Venezuela PDVSA. El paro afectó económica y socialmente al país.
La Organización de Estados Americanos -OEA- y el estadounidense Centro Carter, mediaron en el conflicto. Tras los acuerdos se estableció instaurar una mesa de negociación y acuerdo con el pacto de no violencia entre gobierno y oposición. Pocos de estos acuerdos se cumplieron, la oposición mantenía la aspiración de sacar al presidente Chávez de su mandato. Esta situación sirvió de preámbulo para que la oposición apoyara la realización del referéndum.
La oposición continúo con las marchas y cacerolazos. Estas fueron apoyadas por la Coordinadora Democrática, la Fedecámaras y sus empresarios inscritos, los canales de televisión y la iglesia católica quienes esperaban presionar la renuncia de Chávez. Por su parte, los seguidores del presidente Chávez mantenían las marchas en apoyo al Gobierno. Fue un periodo de marchas y contra- marchas pro-Chávez.
La cotidianidad de las marchas de parte y parte, originaron el acuerdo de realizar el referéndum. La oposición lo denominó “referéndum revocatorio”. Los seguidores del presidente Hugo Chávez lo denominaron “referéndum ratificatorio”. Este se celebró el 15 de agosto de 2004, ratificando al presidente Hugo Chávez en el poder.
Aunque la oposición quiso desvirtuar las elecciones, estas fueron ratificadas como legítimas por veedores nacionales e internacionales.
