Cuatro valientes e históricos astronautas persiguen rodear la luna en el punto más lejano jamás alcanzado por la especie humana en sus expediciones lunares, todo lo cual, indica lo impresionante de la nave en la cual orbitrán la luna. No será un alunizaje, ellos no pisarán la luna, orbitarán a su alrededor, porque ese será el objetivo de esta misión.
Este miércoles zarpan al espacio, desde hace 54 años cuando se lanzó la última misión tripulada a bordo del Apolo 17. Son hechos que marcan la historia científica mundial. A parte de los cuatro tripulantes del cohete SLS, hay todo un equipo de científicos involucrados, entre ellos una brillante venezolana que destaca por su talento y la labor que tiene es crucial.
Cuando orbiten, los misioneros estarán a más o menos 370 mil kilómetros de la tierra y de sus familias. Desde Cabo Cañaveral en Florida es el lanzamiento tras cinco décadas desde la última vez. Hay mucha expectativa y gran emoción. La nave ‘Orion’ seguirá una trayectoria de retorno libre, donde rodeará la cara oculta de la luna sin alunizar. Durante ese recorrido viajará aproximadamente 10.300 kilómetros más allá del lado oculto del satélite lunar, algo nunca visto.
Al regresar, la cúpula estará en la atmósfera terrestre a unos 40.000 Kilómetros/hora soportando temperaturas equivalentes a la mitad de la superficie solar gracias al más grande escudo térmico especial jamás construido pare estas misiones.
Rompe récord
Esta misión bate el récord establecido el año de 1970 por el Apolo 13, que alcanzó 400,171 kilómetros de distancia durante una maniobra de emergencia. La misión Artemis II significa, asimismo, el debut del cohete SLS (Space Launch System) y de la cápsula Orion en vuelos tripulados.
Funcionarios de la NASA expresaron que «una de las cosas más importantes que queremos probar en esta misión son los controles ambientales y los sistemas de soporte vital, todo aquello que garantiza la seguridad y la salud de la tripulación dentro de la nave espacial Orion».
¿Cómo es el módulo espacial?
Fue diseñado por Lockheed Martin y albergará a cuatro astronautas en un espacio de 9,3 metros cúbicos. Está equipado con una zona antiradiación, máquina de ejercicios, baño unixex y paneles LCD digitales para navegación con asientos plegables para optimizar el espacio disponible.
Artemis II enfrentó varios desafíos técnicos antes de llegar al punto de despegue. Fueron detectadas fugas críticas de hirógeno líquido y problemas de presión con el helio durante el aislamiento del cohete SLS. Los sistemas de aterrizaje de la cápsula Orion también ocasionaron retrasos, postergando el alunizaje del Artemis III hasta 2027.
Venezuela entre los más de 50 países que participan en la misión
El astronauta retirado y fundador de la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana, destaca la importancia histórica de la misión: «Esta vez, Estados Unidos no va solo, Dentro del programa Artemis muchos países son signatarios de los acuerdos Artemis. En muchos países están colaborando».
Venezuela participa en la misión Artemis II de la NASA de manera indirecta, a través de la destacada labor de profesionales venezolanos en el equipo técnico como la ingeniera aeroespacial Nathalie Quintero, una hermosa joven nacida en Caracas, el 08 de diciembre de 1993 y quien ha trabajado en el desarrollo de componentes del cohete SLS. Otros connacionales la acompañan.
Nathalie Quintero ha formado parte del equipo encargado del sistema de lanzamiento SLS, fundamental para la misión. Quintero, graduada en el año 2015 en licenciatura en Ingeniería Aeroespacial de la Embry-Riddle (Daytona Beach, Florida), tiene como tarea dentro de la misión, supervisar y liderar al equipo de operaciones del Core Stage 1, pieza central del cohete.
El pasado noviembre de 2022, Quintero vio reflejados los últimos 7 años de estudios cuando en 8 minutos tuvo que hacer despegar el mismo cohete, en la misión Artemis I, que tuvo como objetivo probarla sin tripulación, previo a la segunda misión que contó con astronautas dentro de la nave.
La venezolana cuenta que este fue un momento de mucha tensión. donde hubo emoción y lágrimas: “Hasta el momento todo lo que habíamos hecho era teoría, pero ahora era verlo en práctica”.
Los cuatro a bordo
La tripulación, compuesta por cuatro personas, lleva tres años de entrenamiento tras ser designados en 2023. Desde el 18 de marzo permanecen en cuarentena. Los cuatro tripulantes que se van a embarcar en esta misión son los siguientes:
Reid Wiseman: Es el comandante de la misión Artemis II. Se desempeñó anteriormente como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 41, de mayo a noviembre de 2014.
Victor Glover: Designado como piloto de la misión Artemis II. Licenciado en ingeniería, recientemente se desempeñó como piloto de la nave espacial Crew 1 Dragon que voló a la Estación Espacial Internacional, donde también fue ingeniero de vuelo para la Expedición 64/65.
Christina Koch: Exploradora e ingeniera que se desempeñará como especialista de misión en Artemis II. Trabajó como jefa de la Subdivisión de Asignación de Tripulaciones en la Oficina de Astronautas. Antes de ser astronauta, se dedicó al desarrollo de instrumentos para misiones de ciencia espacial.
Jeremy Hansen: Astronauta de la Agencia Especial Canadiense (CSA). Especialista de misión quien será el primer canadiense en volar alrededor de la Luna. Experiencia en operaciones de misión y roles de liderazgo. También participó en varias expediciones de capacitación en geología de campo, incluyendo una expedición en el ártico canadiense.
Venezuela pendiente desde las 6.20 PM
La NASA informó que se tiene como objetivo de inicio del lanzamiento, desde el Centro Espacial Kennedy, el miércoles 01 de abril. De no concretarse, habrá oportunidades de lanzamiento adicionales hasta el lunes 6 de abril. Los lanzamientos de misiones espaciales se realizan en ventanas de tiempo en las que la meteorología y las condiciones climáticas acompañan para que todo salga bien. Y la próxima ventana de lanzamiento es el miércoles 1 de abril a las 18:24 en hora del este de Estados Unidos, y se extenderá por dos horas.
El lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA está programado para el miércoles 1 de abril de 2026, con una ventana de despegue que se abre a las 6:24 p.m. hora del Este (ET), lo que corresponde a las 6.24 PM hora de Caracas, Venezuela. El cohete SLS despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
NAM/Agencias/Nasa/NTN 24
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