Su construcción fue ordenada a principios de 1969 durante el primer gobierno de Rafael Caldera, como una respuesta urgente a la tragedia que obligó a clausurar el antiguo Aeropuerto de Grano de Oro. La obra se erigió en apenas ocho meses por lo que se inauguró el 16 de noviembre del mismo año que fue comisionada.
Recordando un poco el génesis de este aeropuerto, el día 16 de marzo de 1969 Maracaibo recibió la hora meridiana con la tragedia más grande que se haya conocido en la capital zuliana. Pasadas las 11.00 del mediodía, un avión con destino a Miami, nunca pudo levantar el vuelo y tras su dubitativo despegue, terminó cayendo sobre una amplia zona residencial ocasionando más de 100 muertes.
Ningún otro hecho ha sido tan terrorífico y trágico en la capital zuliana como la caída del avión de Avensa, sirviendo a Venezolana Internacional de Aviación Sociedad Anónima (VIASA) que partió desde el Aeropuerto Internacional Grano de Oro, situado entre Ziruma y el hoy corredor vial Luis Aparicio Montiel, con la ruta Caracas-Maracaibo-Miami, que desafortunadamente no pudo levantar vuelo, cayendo a pocos metros de la pista en la poblada zona de Ziruma, Las Corubas y La Trinidad.
En su pleno apogeo se observa la parte posterior del Aeropuerto Internacional Grano de Oro, antes de su clausura luego del accidente de marzo de 1969.
Una vista aérea de la época en la cual funcionaba aún el Aeropuerto Grano de Oro. Se observa toda la pista y a un lado se puede apreciar el Estadio Olímpico José Encarnación Romero, mientras al lado derecho se observan las residencias, en su mayoría afectada por el fatídico mediodía del 16 de marzo de 1969.
Eh aquí esta histórica fotografía de un aeroplano de la extinta Aerovías Nacionales Sociedad Anónima (AVENSA) en pista del Grano de Oro.
Las trágicas e impactantes imágenes de la devastación ocasionada por la caída del avión de Avensa prestado a Viasa para su vuelo a Miami.
Pasado el momento aciago, se ordenó la clausura del Aeropuerto Internacional Grano de Oro y se instruyó la inmediata construcción de otro terminal a las afueras de la ciudad y ese es el de la fotografía que presentamos hoy.
La fotografía apenas muestra lo primero en levantarse, la torre de control, junto con algunos hangares y estructuras en la incipiente obra que terminó por culminar el que hasta ahora sigue siendo el segundo aeropuerto más importante del país.
En casi medio siglo, las instalaciones de la principal terminal aérea del occidente del país han sufrido muy pocos cambios, que apenas abordan los requerimientos indispensables para cumplir con las exigencias mínimas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Las mejoras en el aeropuerto marabino durante las gestiones de Francisco Arias Cárdenas y Manuel Rosales entre mediados de los 90’s y la primera década del 2000 se concentraron en tratar de brindar mayor confort al pasajero en las áreas de embarque y desembarque nacional e internacional, pero no hubo un aumento en la capacidad de servicio de una infraestructura que sirve a una ciudad con más de 4,4 millones de habitantes en el estado de mayor actividad comercial, petrolera y agropecuaria del país.
El Aeropuerto Internacional La Chinita se quedó pequeño, muy pequeño y antiguo, pero sigue siendo medianamente cómodo y, mientras mantenga óptimas condiciones, puede prestar el servicio en una ciudad y un país donde la actividad de la aviación civil se ha reducido muy poca actividad.
NAM
