Hay algunas diferencias entre los meteorólogos sobre las fechas. Algunos afirman que desde 1941, es decir hace 85 años el mundo no había experimentado un ciclo de huracanes sin un solo huracán. Otros afirman que ha pasado menos tiempo, pero el resultado es el mismo, este 2026 no se ha formado un solo huracán y aunque pudiera ser motivo de regocijo principalmente para quienes sufren todos los años por estos fenómenos, no es algo para alegrarse. La razón, El Niño.
Han pasado 103 días desde el inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico y todavía no se ha formado ninguno, la espera más larga registrada para la aparición del primer huracán del año. Hasta hoy, la fecha más tardía conocida para el primer huracán era el 11 de septiembre, marca alcanzada en 2002 con Gustav y en 2013 con Humberto.
Es, al menos, el récord más antiguo que se puede confirmar con certeza desde 1966, cuando los satélites empezaron a rastrear los huracanes con mayor precisión. El primer huracán del año lleva ya más de un mes de retraso, sin perspectivas de formación a corto plazo.
El jueves marcó el pico estadístico de la temporada. Con apenas cinco tormentas tropicales de corta duración hasta la fecha, 2026 se perfila también como la temporada menos activa desde 1950, según Phil Klotzbach, experto en huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
El Niño, ‘criptonita’ de las tormentas
El sistema que más cerca estuvo de convertirse en huracán fue la pequeña tormenta tropical Edouard, el 1 de septiembre. Le faltaron cerca de 22 kilómetros por hora para alcanzar esa intensidad: se estaba fortaleciendo cuando tocó tierra cerca de la frontera entre Texas y Luisiana, lo que la privó del combustible que le habrían dado las aguas cálidas del Golfo.
Septiembre concentra el punto más alto de la temporada, cuando las aguas cálidas que alimentan a los huracanes alcanzan su máxima extensión y temperatura. En promedio, durante este mes se forman entre dos y tres huracanes; en años recientes, sistemas como Helene (2024) e Ian (2022) golpearon la costa del Golfo como huracanes de categoría 4.
Este año las temperaturas del agua son suficientes para la formación de huracanes, pero la cizalladura del viento impulsada por El Niño —descrita como la «criptonita» de los sistemas tropicales— ha frenado las condiciones. Según Klotzbach, esa cizalladura alcanzó niveles récord en la región de desarrollo principal del Atlántico, que se extiende desde África hasta el Caribe y donde suele originarse buena parte de la actividad entre mediados de agosto y principios de octubre. La tormenta tropical Dolly, único sistema formado allí en lo que va de 2026, fue deshecha por el viento apenas 24 horas después de aparecer.
¿Y lo que resta del año?
Más del 50 por ciento de la actividad total de una temporada suele producirse después del 10 de septiembre, aunque es probable que El Niño siga inhibiendo la recta final este año. El primer huracán del año pasado había aparecido a mediados de agosto, y otros tres se formaron en la segunda quincena de septiembre; en 2025 ningún huracán tocó tierra en Estados Unidos. Si el patrón se repite, 2026 sumaría el primer par de años consecutivos sin huracanes en tierra estadounidense desde 2009 y 2010.
Sin embargo, ninguna temporada desde 1966 ha transcurrido sin registrar al menos un huracán, y estos pueden aparecer incluso en años de baja actividad. El huracán Andrew, de categoría 5, tocó tierra de forma catastrófica en el sur de Florida en agosto de 1992, durante una temporada que solo había producido siete tormentas.
Las tormentas de final de temporada tienden a formarse más cerca de Estados Unidos, incluido el Golfo y la costa sureste, zonas menos afectadas por la cizalladura de El Niño, por lo que seguirán bajo vigilancia estrecha.
Los riesgos no dependen solo de la categoría
No hace falta un sistema con fuerza de huracán para causar daños graves, sobre todo en un planeta más cálido, donde las tormentas tropicales transportan más humedad.Los remanentes de la tormenta tropical Arthur dejaron inundaciones generalizadas en la costa central del Golfo en junio: Cottonport, Luisiana, recibió 73,8 centímetros de lluvia en 24 horas, una cifra que superó el récord estatal anterior de 55,8 centímetros, establecido en 1962 y que aún está en proceso de revisión y certificación.
Semanas después, las lluvias de la tormenta tropical Edouard provocaron inundaciones repentinas y operativos de rescate acuático en el este de Texas. En una hora cayó el equivalente a un mes de precipitaciones, y los totales de lluvia superaron los 50 centímetros en zonas al norte de Beaumont.
NAM/Con información de El Tiempo
