El 28 de abril de 2000, falleció en Caracas Federico Brito Figueroa, historiador, antropólogo, docente y escritor. Su biografía «Tiempo de Ezequiel Zamora» se considera una de las investigaciones más completas sobre el período que abarcó la rebelión campesina de 1846-1847, así como la Guerra Federal. En el campo de la historia, Brito representa en Venezuela lo que el maestro Ramón Tovar es en la geografía.
Brito incorporó elementos sugeridos por la escuela de los Anales, fundada por Marx, Braudel y Lucien Febvre, postulando la integración del espacio con la noción del tiempo histórico. Su enfoque abarcaba el largo tiempo histórico de las mentalidades y la ubicación de los hombres en esa temporalidad. Sin embargo, Brito Figueroa, tanto en su cátedra como en su pluma, articulaba estos elementos con una visión estructural económica inspirada por Carlos Marx. Este último también dejó un legado abundante a través de artículos, ensayos, folletos y libros.
La obra fundamental de Federico Brito Figueroa es, sin duda, *Historia económica y social de Venezuela*, en seis volúmenes. Esta obra surgió de investigaciones realizadas con equipos de discípulos a lo largo de dos décadas, tanto en la UCB como en la Universidad Santa María José María Vargas y otras instituciones educativas. En ella, el autor busca desentrañar y explicar cómo se produjo la acumulación de riquezas en el país desde los tiempos coloniales y su casta de terratenientes hasta las modernas fortunas generadas por la actividad extractiva y la renta petrolera. Esto dio lugar al surgimiento de un sector opulento conformado por importantes banqueros y revendedores.
Con un sentido crítico, Brito cuestionó la ausencia de vocación nacional entre estos grupos económicos en lo que respecta a la industrialización del país. Los estudios sobre el siglo XIX venezolano y los militantes bolivarianos de diversas profesiones u oficios tienen hoy como fuente habitual el libro «Tiempo de Ezequiel Zamora». Aunque es una biografía, el rigor en las fuentes documentales y los testimonios de sobrevivientes del siglo XIX, a quienes el autor entrevistó en su vejez que transmitieron vivencias o relatos referenciales acerca del general del pueblo soberano, sumado a la calidad de su prosa, hacen que su lectura sea una actividad grata.
Brito sitúa a Zamora en el contexto de las luchas campesinas y la controversia política de su época. Todas las sociedades liberales representaban a los hacendados que estaban al borde del quiebre debido a la Ley de Libertad de Contratos de 1834, aprobada por el partido conservador. El historiador Victoriano ofrece una aproximación a la Guerra Federal aplicando el materialismo histórico a esta guerra agraria y feudal.
En honor a su legado, hoy funciona en La Victoria la Universidad Politécnica Territorial Federico Brito Figueroa.
NAM/Agencias
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