El holandés Hein Verbruggen, antiguo presidente de la Unión de Ciclistas Internacional (UCI) durante la época de Lance Armstrong, falleció la noche del martes, informaron este miércoles desde el Comité Olímpico Internacional (COI), del que fue miembro.
Hein Verbruggen, de 75 años, falleció «durante la noche del martes al miércoles», precisó a la AFP Kevin Leenheers, portavoz de la Real Unión Ciclista holandesa (KNWU).
Presidente de la UCI entre 1991 y 2005, y miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) entre 1996 y 2005, y después de 2006 a 2008, fue uno de los dirigentes más influyentes del deporte mundial a principio de los años 2000.
Verbruggen fue uno de los grandes impulsores de la mundialización del ciclismo en la época en la que dominaba el estadounidense Lance Armstrong, despojado de sus principales triunfos por dopaje, entre ellos siete victorias en el Tour de Francia.
En un informe publicado en marzo de 2015, una comisión independiente estableció un vínculo entre Verbruggen (presidente de 1991 a 2005) y Armstrong.
Lance Armstrong negó que estuviera especialmente apoyado por la UCI. Bajo su mandato estalló el escándalo de dopaje en el Tour de 1998 con los corredores de Festina. Un año después, él asumió la exclusión del Giro del italiano Marco Pantani.
En el libro-homenaje con el que la UCI consagró a su presidente cuando dejó el puesto en 2005, Armstrong tildó a Hein Verbruggen de «gran amigo» y de «defensor de los derechos de los corredores».
NV1/AFP
