El juicio que sienta en el banquillo a partir de este jueves a Fox News tras una demanda por difamación del fabricante de máquinas de votación Dominion, será una prueba para el derecho a la libertad de expresión de la prensa estadounidense.
Sin duda se trata de uno de los casos por difamación de mayor calado en la historia de Estados Unidos y amenaza con dañar financiera y reputacionalmente a la cadena de televisión conservadora del magnate de los medios Rupert Murdoch.
Lo que está en juego «es muy importante para Fox News«, dice a la AFP Nicole Hemmer, historiadora especializada en medios de comunicación de la Universidad Vanderbilt de Nashville (Tennessee).
La empresa Dominion Voting Systems interpuso una querella contra Fox News por difamación en una corte del estado de Delaware en marzo de 2021 reclamándole 1.600 millones de dólares por daños.
El fabricante alega que la cadena conservadora secundó las alegaciones falsas de Donald Trump de que perdió las elección de 2020 porque las máquinas de votación electrónica estaban trucadas, a sabiendas de que no eran ciertas.
Dominion asegura que la cadena empezó a dar pábulo a las acusaciones de Trump porque estaba perdiendo audiencia después de que fue el primer canal en conceder la victoria a Joe Biden en el estado de Arizona, proyectando que el demócrata ganaría la presidencia en los comicios de noviembre de 2020, como así fue finalmente.
Fox News niega haber difamado y sostiene que se limitó a informar sobre las alegaciones de Trump, escudándose en la Primera Enmienda que protege la libertad de expresión.
El pasado 31 de marzo, el juez Eric Davis desestimó los recursos de la cadena y decidió realizar el juicio.
«En caso de que ser declarada responsable de difamación, la cadena podría enfrentarse a una indemnización cercana a los 1.000 millones de dólares, lo que no sería suficiente para llevarla a la quiebra, pero sí para tener ramificaciones reales en su planificación futura y en su salud financiera general«, afirma Hemmer.
Dominion deberá demostrar que la cadena actuó de mala fe, lo que según los expertos, no resultará fácil. En otro caso famoso, el New York Times Co. contra Sullivan de 1964, el Tribunal Supremo dio la razón al diario.
Sin embargo, la querella de Dominion ya ha resultado embarazosa para Fox ya que ha expuesto correos de sus presentadores y comentaristas que en público secundaron las tesis de Trump para mantener las audiencias y en privado no las creían.
El dueño, Rupert Murdoch, de 92 años, negó que la cadena impulsara la infundada afirmación de Trump, según documentos presentados por Dominion en febrero.
Otros documentos judiciales muestran que el magnate australoestadounidense tachó los comentarios de asesores de Trump, como Rudy Giuliani y Sidney Powell, a favor de sus alegaciones, de «cosas realmente locas y perjudiciales».
Los abogados de Dominion también han publicado mensajes internos de Fox News que muestran lo que comentaristas y ejecutivos realmente pensaban de Trump, quien sin embargo contaba con el apoyo incondicional de la cadena, que ha acusado al querellante de «seleccionar y sacar citas de contexto».
La cadena ha superado varias crisis en los últimos años y el año pasado se consagró, por séptimo año consecutivo, como la cadena más vista, muy por delante de competidores como MSNBC y CNN.
Se espera que la selección del jurado concluya esta semana y el juicio propiamente dicho empiece el lunes.
NAM – AFP
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