Aún resuellan los cohetes y los vítores en el estadio de la Ciudad Universitaria de Caracas, luego del muy recordado cuadrangular en el undécimo inning conectado por Harold Castro, para darle el campeonato 21 a Leones del Caracas y, cuando todavía faltan tres meses para la llegada del mes de octubre, ya huele muchísimo a béisbol profesional en Venezuela.
Los caraquistas aún celebran y han dicho que lo seguirán haciendo hasta que se conozca un nuevo campeón y aseguran que extenderán su celebración por al menos otro año más, ya que la gerencia del Caracas BBC, prepara un team con miras a retener el título conquistado en la temporada pasada. Pero, para eso, hay otros siete clubes que se entregarán por entero para evitarlo a toda costa y, con la confirmación de Pat Listach como manager de Águilas del Zulia, único equipo que faltaba por contratar a su ‘mandamás’ se ha completado la confirmación en los ocho equipos de la pelota rentada nacional.
Echemos, entonces, un vistazo a estos ocho manejadores y las expectativas que, de momento, están generando en cada uno de los equipos para los cuales prestarán sus servicios.
Leones del Caracas, José Alguacil
El Caracas BBC se aferra a la máxima de que lineup ganador no se cambia y han repetido a todo su cuerpo técnico sin excepción. Hubo por allí intenciones de ofrecer por los servicios de Lipso Nava para capitanear otro equipo, pero no se concretó. La manada sigue apostando por el Proyecto Alguacil, que comenzó hace par de temporadas y que en la primera de ellas, pese a haber avanzado a postemporada se quedaron cortos, precisamente aceitando la maquinaria que la vigente campaña obtendría el resultado esperado. Con todos los movimientos que viene haciendo la gerencia capitalina, las expectativas de Alguacil son muy altas para le reconquista del campeonato.
Tiburones de La Guaira, Edgardo Alfonzo
Con Tiburones de La Guaira sucedió algo no muy agradable y es que hicieron esperar demasiado Henry Blanco, el manager que el año pasado llevó a los escualos a una final y casi que a un campeonato, hazaña que para La Guaira ya son más de 31 años sin poder lograr. En esa espera, Cardenales de Lara le ofreció el puesto a Blanco y ante la incertidumbre en La Guaria, Blanco pactó con Cardenales. Esto significó para La Guaira una búsqueda que no tardaron mucho en encontrar, dándole ahora a Edgardo Alfonzo la posibilidad de completar la tarea que dejó Blanco pendiente. El tema con Alfonzo es si Tiburones mantendrá la misma química y el mismo team que lograron la temporada pasada.El listón está alto para Alfonzo y no hay mucha claridad en si Tiburones volverá a ser finalista en esta campaña.
Navegantes del Magallanes, Miguel Cairo
Con la experiencia agridulce de Yadier Molina, que superó fuertes mareas antes que el barco finalmente sucumbiera en la postemporada, el Magallanes se fue hasta escenarios de mayor recorrido y se hicieron de los servicios de Miguel Cairo, con una experiencia muy grande en MLB y con una pasantía muy bien conceptuada al frente de los Medias Blancas de Chicago, que le valió incluso una entrevista para el cargo de manager definitivo en el club patiblanco, pareciera que son suficientes credenciales como para lucirse en Venezuela, pero, ya sabemos que la LVBP no es MLB y que dirigir en Venezuela no es para nada igual que en Grandes Ligas. En Venezuela debes lidiar con restricciones, con presupuestos ajustados, con tener que armar hasta dos y tres equipos distintos a lo largo de la zafra y además, apaciguar ciertos egos en el dogout, tarea con la que tiene que lidiar Cairo. Veremos si tiene suficiente «estómago» para digerir y dirigir en esta liga.
Cardenales de Lara, Henry Blanco
Como ya dijimos, el Cardenales de Lara aprovechó la indecisión de Tiburones de La Guaira y habló claro con Henry Blanco muy interesados en sus servicios, valorando sobremanera el trabajo que hizo en un equipo del cual sacó del fango y en tan solo un año lo hizo finalista. En ese escenario, Cardenales anda en proceso de reestructuración. Ya aquel Cardenales hegemónico de hasta hace par de campañas, no es el mismo, el Lara está renovando su staff y, aun cuando su base sólida sigue siendo la misma, algunos cambios han sido evidentes y ello, desde luego, puede redundar en no armar el team deseado. Sorprendió la salida de Carlos Mendoza, pero el Lara apuesta por «mayor disciplina» en el clubhosue y ven a Blanco con el perfil. Si Blanco cuenta con las muy buenas piezas que tiene Lara y la importación ayuda, Cardenales podría regresar de nuevo a rol protagónico.
Tigres de Aragua, Buddy Bailey
Parece que los Tigres no han terminado de sacudirse y aceptar que aquella hegemonía que fueron por toda una década ya no existe y ahora están un tanto lejos de lograrla. Aragua ha sido, en materia de técnicos, el club más inestable de la liga, con hasta tres despidos en una misma campaña. La temporada pasada iniciaron con 1-7 y lograron colarse ayudados por el nuevo formato de comodín al vencer a los Bravos en ese juego que les dio el pase milagroso. Los Tigres apuestan de nuevo a Bailey, quien fue el exitoso manager de aquella dinastía aragüeña, pero, que luego, el mismo Bailey fue testigo del apagón de esa llama y fue despedido de los propios Tigres. El experimentado y polémico dirigente pasó por Tiburones y no le fue muy bien y no fue contratado para la siguiente temporada, así que, quedó sin trabajo hasta que de nuevo lo han llamado los Tigres. Aragua es junto con Caracas el equipo que en temporada muerta se ha movido más buscando el balance para armar un equipo que llegue lejos. Si Bailey cuenta con la magia con la cual logró generar ese ímpetu en aquellos recordados Tigres, cuenten con Aragua, pero, la tarea no luce tan sencilla.
Caribes de Anzoátegui, Ramón Borrego
Otro equipo cuyos fanáticos deben acostumbrarse de nuevo a no ver en los primeros lugares es Caribes de Anzoátegui, con su innegablemente exitosa gerencia, los Caribes entran, junto con Cardenales, en esa etapa de renovación que pasa, justamente, por no contratar a quien ha sido artífice de ese gran éxito aborigen y es Omar López. Caribes no buscó un nombre de rimbombancia y decide darle la confianza a Ramón Borrego, quien tiene alguna experiencia en la liga y que ha dirigido de modo interino a los orientales en algunas coyunturas. Además, suenan cambios fuertes en Caribes; uno de ellos es Balbino Fuenmayor. Sobre Asdrúbal Cabrera hay muchísimas dudas de que regrese y pues, para los orientales el panorama no pinta muy bonito. Deberán fajarse mucho si desean clasificar a la postemporada, Borrego tiene una tarea muy difícil, porque, se necesita mucho tino para dirigir un equipo que está entrando a la transición.
Bravos de Margarita, José Moreno
José Moreno fue un exitoso manager con Cardenales de Lara, pero, cuando llegaron las sanciones económicas que limitó a la LVBP a contratar personal ligada a MLB, Moreno tuvo que hacerse a un lado y Cardenales contrató a Luis Ugueto que llevó al Lara a aquel campeonato pasado por fuertes disturbios socio-políticos. Después, Moreno fue descartado por el Cardenales decantándose los pájaros rojos por Carlos Mendoza, quien los dirigió hasta la temporada pasada. Moreno quedó libre y consiguió trabajo en México, donde dirigió con mucho éxito. Ese éxito lo observaron los Bravos de Margarita y no lo pensaron mucho. Van a construir un nuevo ciclo alrededor del Proyecto Moreno, que, por lo menos, los devuelva a la postemporada. Moreno tiene el conocimiento y la experiencia para tomar un equipo joven como Margarita. Los Bravos deben definir si jugarán en la isla o en La Guaira, pero, es lo de menos, aunque siempre influye. apuestan a que José Moreno genere ese team que les faltó a Bravos en una pasada temporada que no fue mala para ellos y el que fueron víctimas del nuevo formato del comodín, que de no haberse aplicado, los Bravos hubiesen pasado a postemporada. Moreno luce como un manager para proyecto a largo plazo.
Águilas del Zulia, Pat Listach
Lo del equipo de casa, las Águilas del Zulia si es verdad que es incertidumbre pura. La gerencia rapaz quiere pasar rápido la página de la catastrófica temporada pasada y luego de varios experimentos con dirigentes nativos que no pudieron amalgamar en las Águilas un equipo ganador, contando con las suficientes piezas para hacerlo, la directiva plumífera se ha decantado por adquirir a un manager foráneo. Estuvieron rondando a algunos dominicanos y gente vinculada con las ligas invernales sin éxito, pero Pat Listach, si se interesó y finalmente, Zulia pactó con el americano, pero ¿Qué se sabe de Pat Listach? Con 55 años de edad, es actualmente coach de banca del equipo Lehigh Valley IronPigs, novena filial Triple A de los Filis de Filadelfia. Listach posee un currículo con una base sólida en el mejor beisbol del mundo. Fue coach de tercera base de los Nacionales de Washington en el 2009, coach de banca de Cachorros de Chicago en 2011 y en 2014 fungió labores de coach de primera base de los Astros de Houston. Tuvo su primera experiencia en el Caribe en la temporada 2015-2016 de República Dominicana con Estrellas Orientales, después llegó a la pelota mexicana como estratega de Acereros de Monclova, club al cual condujo al único título de su historia, en 2019. Con este currículo, parece que las cosas no pintan mal para Listach y para las Águilas, pero, está la misma duda que con Cairo en Magallanes ¿Podrá con la LVBP y sus mañas?
NAM/Ernesto Ríos Blanco
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