Al menos ocho personas murieron cuando una poderosa tormenta azotó Kentucky, causando inundaciones que anegaron carreteras y hogares, dijo el gobernador Andy Beshear este domingo. Otra persona murió en Georgia, según un funcionario allí.
Los equipos de emergencia están ahora en una fase de búsqueda y rescate y han realizado más de 1.000 rescates en menos de 24 horas, dijo Beshear. El gobernador describió la tormenta como “uno de los eventos climáticos más graves con los que hemos lidiado en al menos una década”.
Imágenes de video capturadas en varios estados muestran árboles derribados, vehículos sumergidos y casas también inundadas. Hay reportes generalizados de carreteras, negocios y hogares inundados en Tennessee, Kentucky y Virginia.
Los niveles de agua alcanzaron cifras históricas en Kentucky a medida que la tormenta ganaba fuerza el sábado, dijeron las autoridades, solo dos años después de que inundaciones catastróficas dejaron 43 personas muertas y casi arrasaron partes del estado. Beshear calificó este domingo el impacto en el estado como “considerable” y mencionó “cientos de rescates acuáticos” y “múltiples muertes”.
“Necesitamos que los habitantes de Kentucky permanezcan alerta. Hay más de 300 cierres de carreteras, y líderes del (transporte estatal) dicen que el impacto a nivel estatal es histórico”, publicó en las redes sociales el gobernador de Kentucky, Andy Beshear. “Desde deslizamientos de tierra en el este hasta nieve en el oeste, la situación es peligrosa. Por favor, planifiquen con anticipación, eviten viajar y manténganse seguros, Kentucky”, dijo el gobernador.
Las muertes incluyen al menos un niño, dijo Beshear. “Creemos que este número va a aumentar”, afirmó. Instó a los habitantes de Kentucky a mantenerse fuera de las carreteras, y añadió que varias de las muertes se han atribuido a accidentes de vehículos.
Beshear declaró el estado de emergencia para Kentucky antes de la tormenta el viernes y el domingo agradeció al presidente Donald Trump por aprobar una declaración de desastre federal, lo que hace que los fondos de ayuda federal estén disponibles para las áreas afectadas.
El evento de clima severo “continuará por varios días más”, dijo este domingo el director de Manejo de Emergencias de Kentucky, Eric Gibson. Beshear advirtió sobre inundaciones continuas, incluidas las inundaciones de riberas, en los próximos días.
Se emitió una emergencia por inundación repentina para los condados Tazewell, Mercer y Summers en Virginia, donde los rescates en aguas rápidas han estado en marcha desde el sábado.
“Las temperaturas frías del agua pueden resultar en una rápida hipotermia para cualquiera atrapado en la inundación”, advirtió la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Blacksburg, Virginia.
En todo el país, más de 10 millones de personas permanecen bajo una advertencia de tormenta invernal que durará hasta la mañana del lunes, desde el norte del estado de Nueva York hasta Nueva Inglaterra.
Un hogar de ancianos en Red Boiling Springs, Tennessee, a unos 16 km de la frontera con Kentucky, se vio obligado a evacuar a sus residentes este sábado debido al aumento de los niveles de agua, según los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Macon.
Múltiples agencias ayudaron en las labores de rescate para trasladar de manera segura a 52 residentes a otra instalación, donde permanecerán hasta que los niveles de agua disminuyan, dijo el EMS del condado.
Entre 7 y 12 cm de lluvia han caído en franjas de los valles de Ohio y Tennessee, con casos aislados de más de 15 cm.
Algunas partes de Virginia Occidental, Virginia, Kentucky, Arkansas y Tennessee están bajo emergencias y advertencias por inundaciones repentinas hasta el domingo por la mañana. Las alertas de inundaciones en algunas áreas continuarán hasta este lunes.
Se emitieron varias advertencias de tornado en Mississippi, Alabama y Tennessee a última hora del sábado.
Al menos 265.000 clientes en Georgia, 183.000 en Alabama, 64.000 en Mississippi y 20.000 en Louisiana estaban sin electricidad a las 6:30 (hora de Miami) este domingo, según PowerOutage.us. Alrededor de 60.000 personas también quedaron sin electricidad en Kentucky, Virginia y Tennessee.
Para las 10 a.m. (hora de Miami), se había restaurado la electricidad en muchas partes de Georgia y Alabama, pero casi 44.000 clientes en Carolina del Norte y Carolina del Sur estaban sin electricidad.
Un residente de 73 años de Manchester, Kentucky, que murió en el área de Horse Creek después de ser arrastrado por las fuertes inundaciones este sábado por la noche, dijeron las autoridades. El hombre conducía por la autopista 8 de Kentucky, según la Oficina del Forense del Condado de Clay.
Se confirmaron dos personas más que murieron en Kentucky después de que un vehículo fuera arrastrado por una inundación repentina alrededor de las 10:30 p.m. del sábado en el condado de Hart, según un informe del Servicio Meteorológico Nacional.
Y en Georgia, una persona murió en el área de Grove Park en Atlanta durante la noche cuando un gran árbol cayó sobre una casa en medio de una “tremenda actividad de tormentas eléctricas” en la zona, dijo el capitán de bomberos de Atlanta, Scott Powell, a los periodistas este domingo. Las unidades de bomberos respondieron a una llamada al 911 realizada poco antes de las 5 a.m. y encontraron a una persona atrapada dentro de la casa, dijo Powell.
Se espera que la tormenta termine en gran medida para este lunes, pero partes de los Grandes Lagos podrían quedar enterradas por nieve efecto lago en su estela.
NAM/Agencias
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