¡ESTADO DE EMERGENCIA EN HAWAII! Balance de muertos por los incendios sube a 55 (+videos)

11 agosto, 2023 / ANGELICA GONZALEZ / Internacionales / Relevante /

Al menos 55 personas han muerto en el devastador incendio forestal activo que está afectando a Hawái y particularmente al pueblo de Lahaina, ubicado en la isla de Maui.

«A medida que continúan los esfuerzos de extinción, se han confirmado 17 muertes más en el incendio activo de Lahaina», informó este jueves por la tarde el condado de Maui a través de su página web, aunque a última hora de la jornada confirmó a través de Twitter otros dos fallecimientos, lo que eleva la cifra total a 55.

La oficina había detallado por la mañana que el fuego que devasta Lahaina se encontraba controlado en un 80 %, mientras que el incendio de Pulehu -en el área de Kihei- estaba controlado en un 70 % y la contención del desatado en la zona de Upcountry aún estaba siendo evaluada por los bomberos.

Según el nuevo comunicado, no ha habido cambios al respecto.

En una rueda de prensa posterior al anuncio, las autoridades avisaron de que se trata probablemente del «mayor desastre natural» en la historia de Hawái.

«Harán falta miles de millones de dólares» para reconstruir todo lo que las llamas han devastado, avisó el gobernador del estado, el demócrata Josh Green.

Green avisó también de que la cifra de fallecidos seguirá aumentando.

En este sentido, el jefe de Policía del condado de Maui, John Pelletier, dijo durante la misma rueda de prensa que el número de muertos está creciendo, y que la cifra final será «trágica y horrible».

Los responsables explicaron que de momento no hay forma de saber cuánta gente continúa desaparecida, ya que en muchos lugares no hay electricidad, internet o cobertura de radio.

Green explicó que pueden pasar meses antes de que se devuelva la corriente a algunas de las zonas más devastadas por el fuego.

El primer recuento oficial de fallecidos se dio a conocer en la tarde del miércoles con la cifra de 36 decesos, mientras que 14 personas fueron rescatadas por la Guardia Costera después de que decenas escaparan de las llamas lanzándose al mar.

Los incendios comenzaron en la madrugada del martes y el rápido avance puso en peligro viviendas, empresas y servicios públicos, así como a más de 35.000 personas en la isla de Maui, informó en un comunicado la Agencia de Gestión de Emergencias de Hawái.

El fuego arrasó la localidad de Lahaina, en la costa oeste de Maui. «Gran parte de Lahaina en Maui quedó destruida y cientos de familias locales fueron desplazadas», indicó Green, al alertar que el 80% de la ciudad había desaparecido.

Imágenes difundidas en las redes sociales muestran las brasas destruyendo esta localidad turística, densas columnas de humo tiñendo el cielo de negro y varios barcos atracados en Lahaina también en llamas.

Rescates en el mar

Al menos 100 habitantes de la zona saltaron al agua para evitar el fuego, dijo la comandante de la Guardia Costera Aja Kirksey, quien resaltó que unas 50 personas tuvieron que rescatadas del mar por esa dependencia.

También se han declarado incendios en la Isla Grande de Hawái, pero las autoridades dijeron que estaban bajo control el jueves.

«Fue terrible», contó Claire Ken, una residente de Lahaina a la televisora CNN. «Tengo la certeza de que hay gente que no pudo escapar», agregó.

«Todavía tenemos cadáveres en el agua flotando y en el malecón», comentó también Kekoa Lansford, otra residente, a la televisora CBS. «Hemos estado sacando gente… Estamos tratando de salvar su vida, y siento que no estamos recibiendo la ayuda que necesitamos».

La red hospitalaria de la isla está «saturada» por los pacientes con quemaduras y personas que inhalaron humo, dijo la vicegobernadora de Hawái, Sylvia Luke, que describió la situación como «dramática».

Las autoridades del condado pidieron a todos los visitantes que abandonen la isla «lo antes posible» y organizaron autobuses para llevar a los turistas al aeropuerto de Kahului, según un comunicado publicado en Facebook.

En la terminal aérea, según información oficial, al menos 1.400 turistas quedaron varados, ya que sus vuelos fueron cancelados o retrasados y periodistas de AFP vieron a muchas personas durmiendo en el suelo.