Los patrones de colores vibrantes y brillantes de algunas especies han desconcertado a los científicos durante décadas. Hay especies en las que los colores parecen cumplir roles muy concretos, como el de actuar de disuasores frente a posibles depredadores.
La clave
Los expertos encontraron que las especies que usan sus colores brillantes como señal sexual descienden de ancestros que estaban activos durante el día, mientras que aquellas que usan esos colores para disuadir a los depredadores tenían ancestros que estaban activos durante la noche.
«Este patrón generalmente parece mantenerse entre los vertebrados terrestres, un grupo con unas 40.000 especies que evolucionaron durante 350 millones de años», comenta John Wiens, profesor de Ecología y Biología Evolutiva en la Universidad de Arizona y autor principal de la investigación. “No importa cómo una especie produce los colores. La forma en que un pájaro se vuelve rojo es diferente de cómo un lagarto se vuelve rojo, pero este patrón general de actividad diurna y nocturna aún funciona”.
Parece que al principio de la evolución, la mayoría de los ancestros de las especies más actuales no presentaban este abanico llamativo de colores, sino que contaban con colores mucho más apagados. Sin embargo, con el paso del tiempo y fruto de distintos linajes, la coloración les ayudó a sobrevivir y reproducirse, una característica que transmitieron genéticamente a las siguientes generaciones.
NAM/Agencia
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